先達たちの闘病記から学んだ癌と共に生きる意味

死を直視して懸命に生きる姿に慰めを見いだしたとジュリストは言う　ELLIOT L. JURIST

＜突然の宣告で治療する側からされる側に。私を救ったのは勇気ある先人たちの闘病記だった＞

2021年、私は癌と診断された。症状は全くなかったが、心臓のCTスキャンの際に甲状腺肥大が見つかった。バイオプシー（生体検査）の結果はステージ4の甲状腺癌。手術を受け、放射線治療と抗癌剤治療を開始した。治療は効果を挙げているようだが副作用もある。

癌宣告は心理学者・哲学者としての人生を（心理療法の経験も含めて）見つめ直す好機となった。心理学教授として計画していた回想録に加えるべく、癌闘病記を片っ端から読んだ。

一般的な癌闘病記では癌が完治する。楽観的なアメリカ人気質が表れているが、現実というより願望のほうが強いかもしれない。イギリスのジャーナリスト、クリストファー・ヒッチェンズ（食道癌で死去）の『ヒッチ22』はユーモアを交えてクギを刺す。「私は癌と闘っていない。癌が私と闘っているのだ」

多くの癌患者は癌で死ぬ。「癌の完治」を喜ぶ記述にはそうでない人たちへの優越感が潜む。再発する人もいるのが悲しい現実だ。アメリカの作家アン・ボイヤーの『不屈の人』の「生きれば英雄視。死ねば物語の転機になる」という指摘が鋭い。

死を見つめて生きていく

私が高く評価する癌闘病記の著者たちは運命に勇敢に立ち向かう。特に非凡なのが『本当ならいいのに』のタル・スカイラー・クイン。聖職者で信仰心あつく、食料支援に取り組むNPO創設者でもある。