少女が熱狂「ワン・ダイレクション」って何者？

市場価値は10億ドル超

　まずはメンバーだ。最年長のルイ・トムリンソンは、ボーイバンドの「命」である髪形で冒険を繰り返す21歳。ゼイン・マリクは20歳だが、シャイで物静かなタイプ。リアム・ペインとナイル・ホーランも20歳で、ハリー・スタイルズは19歳だ。

　リアムは最近、筋肉をつけた上半身を披露して思春期の少女たちの胸をときめかせた。ナイルは小柄で金髪のアイルランド人。ハリーはライオンみたいな髪形とタトゥーだらけの体の持ち主だ（「テイラー・スウィフトの元カレ」としても有名）。

　５人は10年、イギリスのオーディション番組『Ｘファクター』で発掘された。いや、作られたと言ったほうが正しいだろう。それぞれソロで応募したものの、全員が途中で脱落。だが番組の審査員で敏腕プロデューサーのサイモン・コーウェルが、５人をグループとして売り出せばいけると直感した。

　こうして番組の途中でグループを組んだワン・ダイレクションは、今と同じ両極端の現象を生み出した。少女たちは瞬く間に彼らのとりこになり、メンバーを追い掛け回し、ツイッターで噂をしまくった。その一方で、『Ｘファクター』の幅広い視聴者による電話投票ではワン・ダイレクションは３位に終わった。

　だが熱狂的なファンのおかげで、彼らはメジャーデビューを果たす。「ホワット・メイクス・ユー・ビューティフル」は、発売元のソニー・ミュージック史上最高の予約数を記録し、発売と同時に英チャートで第１位を獲得。全世界で５００万枚以上を売り上げた。

　さらにヒット曲を連発し、デビューから２年余りで２枚のアルバムを発表。シングルと合わせて世界で累計３０００万枚の売り上げを記録し、世界１２０都市を回るツアーもやった。こうしてワン・ダイレクションは、市場価値が10億ドルを超える初のボーイバンドになった。