【過労ルポ】70代の警備員も「日本の日常」...賃金低く、健康不安もあるのに働く高齢者たち

「私は重い荷物を背負っている。38歳の息子です」と語った人もいるシニア労働者たちの実態とは（写真は本文と関係ありません）　MAHATHIR MOHD YASIN-shutterstock

＜21人の「シニア労働者」インタビューから浮かび上がる、それぞれの働く理由、現場に隠された問題＞

先日のこと。近所の工事現場前で警備員に「何ができるんですか？」と声をかけてみた。とてもいい方だったのだが、話しかけてよかったと思いながら気づいたことがあった。

その人だけでなく、別の日に通った電気工事中の道で誘導してくれた警備員も、いつもショッピングモールを掃除している男性も、朝早くにメール便を届けてくれる女性も、考えてみればみんな70代くらいだったのだ。

そういう人たちが働く姿に違和感を抱くこともなかったのだが、『ルポ 過労シニア』（若月澪子・著、朝日新書）を読んだ結果、「日常的な光景になった」で終わらせてはいけないと改めて感じた。だいいち、年齢的には私だってシニアの領域にいるのだ。ひとごとではない。

さまざまな環境で生きる21人の「シニア労働者（働く高齢者）」へのインタビュー取材をまとめたノンフィクション。各人がどのような動機で働き、仕事をどのように捉え、シニア労働の現場にどのような問題が隠されているかを、インタビューを通じて明らかにしているのである。

　今の日本の労働現場におけるシニア労働者の立ち位置は、女性や外国人労働者と同等、あるいはそれ以下の極めて低い地位にある。シニアには仕事の選択肢が少なく、賃金は低く、そして健康不安を抱えながら働く人も多い。それでも彼らが働くのはなぜなのか。（「はじめに」より）

経済的な事情だったり、自己表現のためだったり、働く理由は多種多様だ。気持ちとは裏腹に、働きたくても仕事が選べないという壁もある。だが、それでも働かないわけにはいかないという人は決して少なくない。