暴露療法は逆効果、不安を自分で断ち切るドイツ発祥の革新的メソッドとは？

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＜不安が募って心身に不調をきたしている人は多いが、つらい経験を思い出すことで乗り越えるといった従来の手法には効果がない、と臨床心理士のクラウス・ベルンハルト。注目を集める「ベルンハルト・メソッド」で行うのは、脳のプログラムの書き換えだ＞

新型コロナウイルスの感染拡大によって、社会全体に混乱が生じている。外出自粛や在宅勤務などで生活にも変化を強いられるなか、「この状態がいつまで続くのか」「この先の生活や仕事は一体どうなるのか」といった不安を抱えている人は今も多いだろう。

特に、あらゆる活動が制限される状況にあっては、ストレス解消もままならず、最初は小さな心配事に過ぎなかったものが、気づいたときには大きく膨らんで、深刻な健康問題になってしまう可能性もある。

だが「脳の使い方」を身に付ければ、自らの手で、そうした不安を断ち切ることができるようになるという。それを教えてくれるのが、『敏感すぎるあなたへ――緊張、不安、パニックは自分で断ち切れる』（クラウス・ベルンハルト著、平野卿子・訳、CCCメディアハウス）だ。

この本で紹介されているのは、ドイツでは既にさまざまな実証がなされており、多くの人が重度の不安症から克服しているという革新的な方法だ。臨床心理士である著者の名から「ベルンハルト・メソッド」と呼ばれるが、本書では著者が実際に用いているテクニックを通して、読者自らが実践できるようになっている。

不安の正体は「心の声」、無視し続けると無意識が強硬手段に出る

そもそも「不安」はどこからやってくるのだろうか？　著者によれば、それは私たちの「心の声」だ。

人間の脳の働きには、意識（顕在意識）と無意識（潜在意識）があるが、最新の知見によると、無意識は意識の1万倍も速く情報を処理しているという。つまり、意識よりも無意識のほうがずっと賢いということであり、脳の真の主は無意識ということになる。

その無意識が、私たちに話しかける際に用いるのが「心の声」だ。私たちは「心の声」を通してさまざまなメッセージを受け取っている。頭（意識）では結論が出ていないにもかかわらず、「何となくやめたほうがいい」「やっても大丈夫な気がする」といった場合がそれだ。

無意識からのそうしたメッセージを無視したせいで、大きな代償を支払うことになる人が大勢いる、と著者は言う。無意識は非常に有能なため、あらゆるデータを既に入手しており、それらと経験とを天秤にかけて、素早く（コンマ1秒以下のスピードで）答えを導き出すことができる。だから、無理に自分で考えようとせず、「心の声」に従うのが実は最も賢い方法だ。