携帯ネットでインド版ビッグバンが始まった

字が読めなくても　識字率が低くても利用できる音声変換などの技術が盛んに開発されている　Ajay Verma-Reuters

　世界のＩＴアウトソーシングのメッカとして、インドのテクノロジー産業は成長著しい。だが意外にも、インターネットアクセスの普及率を上げる競争では中国に大きく後れを取ってきた。

　だがスマートフォンの価格が下がり、低価格のモバイルサービス・プロバイダーが高速通信の３Ｇネットワークを本格展開する準備が整った今、インドはパソコンを飛び越えて携帯端末のインターネット革命で先頭に立つ勢いだと、経営コンサルタント会社マッキンゼーは見ている。

　大きな変化が迫っていると、マッキンゼーのデリー支社の幹部、ラックスマン・ナラシムハンは言う。スマートフォンの普及でメディア・ビジネスが変わり、企業は新しいマーケティング戦略への転換を迫られ、ネットバンキングやeコマースも爆発的に拡大する。インドのデジタルサービス市場は、２０１５年までに４倍増の２００億ドルに増加する可能性があるという。

　それも「インフラ不足の解消を求めるエネルギーと端末の値段の低下によって、パソコンを飛び越えて拡大する可能性がある」と、ナラシムハンは言う。

　現在、インドでインターネットを利用している人はたった７％。32％の中国や77％のアメリカと比べてはるかに見劣りがする。携帯でネットサービスを利用するインド人となると、１％にも満たない。だがマッキンゼーは、それが変わると主張する。

　グーグルの携帯用ＯＳアンドロイドのおかげもあって、スマートフォンの価格は１２５ドル以下に下がっており、今後さらに安くなるとみられる。パソコンよりも使いやすい携帯端末が、かつてなく手ごろな値段で広くインド社会に行き渡るということだ。

インドの携帯ネット利用者は４.５億人に

　携帯サービスを提供する企業は、モバイル用に革新的なデータ利用料を設定し始めている。マッキンゼーはこれによって、インドのネット利用者が、現在の８１００万人から２０１５年までに５倍の４億５０００万人に達すると予測している。

　一方、世界の大手各社は識字率の低いインドでのウェブ利用を促進するため、音声をテキスト化したり、ウェブ上のテキストを音声変換する技術を開発している。「こうした解決策が一度に普及するのははうれしい偶然だ」と、コンサルティング会社「知識社会センター」のアディティヤ・デブ・スードは言う。「ちょうど農村地帯へ高速携帯通信が普及していくタイミングと重なる」

　インド人は、ネットアクセスなしでも日に平均５時間近くデジタルのコンテンツを視聴しており、都市部の住人の４分の３は月にそうしたコンテンツに少なくとも１ドルを支払っている。不正にダウンロードしたコンテンツを、業者がケーブルや無線通信で客の携帯電話に送信している場合が多いのだが。