激安製品を生む「逆イノベーション」

　インドのタタが発売する大衆車ナノ（２５００ドル）、台湾のコンピューターメーカー、エイサーのネットブック（２５０ドル）、米電機大手ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）の携帯型心電計（１０００ドル）。その共通点は？

　米ダートマス大学経営大学院グローバル・リーダーシップ研究所のビジェー・ゴビンダラジャン教授によれば、これらの製品はグローバル化の新たな推進力になりつつある「逆イノベーション」の実例だ。「歴史的にみてアメリカ企業は国内でイノベーションを行い、国外に製品を送り出してきた」と、彼は言う。「逆イノベーションはその反対だ。今は貧しい国で企業がイノベーションを行い、製品をアメリカに持ち込んでいる」

　そうした製品は新興市場向けに作られているため驚くほど安く、節約志向の先進国の消費者の目にも魅力的に映る。

　中国やインドなど急成長する市場をターゲットに多国籍企業が研究開発予算を増やすことで、この流れはさらに加速するだろう。43ドルの浄水器、70ドルの携帯冷蔵庫など新しい例も生まれていると、ゴビンダラジャンは言う。「貧しい国だけでなく世界中の国々にとって、逆イノベーションは未来の原動力になる」

[2010年2月 3日号掲載]