ついに復活、大本命バイデンの「内なる敵」は若者たち？

3月3日のスーパーチューズデーで、大票田カリフォルニア州では勝利を逃したが……　MIKE BLAKE-REUTERS

＜大逆転で勢いに乗るバイデンだが、若者の反乱に足をすくわれたらトランプに勝てない＞

ジョー・バイデンは地獄を見た男だ。絶望の淵からはい上がった男だ。

30代になったばかりで上院議員に初当選したのは上出来だったが、悲惨な交通事故で妻と娘を失い、幼い息子2人も瀕死の重傷。若きバイデンは毎日、地元デラウェア州から列車でワシントンの議会に通った。どんな不幸にも不遇にも負けない不屈の精神は、このとき培われた。

1988年の大統領選で初めて民主党の予備選に挑み、早々に敗退した後には脳卒中で倒れ、危篤に陥ったのでカトリックの司祭が呼ばれた。それでも彼は踏みとどまり、議席を守り、やがて上院民主党の重鎮となった。

しかしオバマ政権の副大統領時代に長男を脳腫瘍で失うという悲運に見舞われた。オバマ後継の座を争わなかったのは、この時の喪失感があまりに大きかったからとされる。

そして今年。バイデンは2月11日のニューハンプシャー州予備選で5位に沈んだ。38歳の国政未経験者と高齢の自称社会主義者には遠く及ばず、2人の女性上院議員の後塵も拝した。

もうバイデンの政治生命は尽きたと、誰もが思った。が、やすやすと死を受け入れる男ではない。あれから3週間、気が付けばバイデンは民主党大統領候補争いの先頭を走っている。

3月3日のスーパーチューズデーを終えた段階で、バイデンの獲得代議員数は自称社会主義者のバーニー・サンダース上院議員を大きく上回る。他の中道派候補が撤退したので、もはやバイデンの優位は揺るがないのだが、本選挙で現職ドナルド・トランプを破るにはいくつもの関門が残っている。例えば......。