【写真特集】戦火に生まれ、戦火に死ぬクルド兵士

ヤジディ女性部隊に志願した女性兵士（15年5月）

＜米軍と連携しISIS掃討作戦に貢献したクルド人の兵士はこう語る「われわれは火から生まれ、火に帰る」＞

シリアとイラクを混乱に陥れたテロ組織ISIS（自称イスラム国）は、支配地域の大部分を失い弱体化している。5年以上にわたる戦いで殺戮や破壊された街並み、占領都市の奪還といったニュースは頻繁に報じられたが、戦闘の最前線に立つ人々の姿は謎に包まれたままだ。

米軍と連携し、ISIS掃討作戦に貢献したのがクルド人勢力。写真家のジョーイ・ローレンスはシリアとイラクのクルド人民兵組織を2015年以降数度にわたり訪れ、彼らにカメラを向けた。そこで目の当たりにしたのは、あまりにも過酷な状況と勇敢な戦士の姿だった。

戦闘の情勢や撮影場所ではなく「戦士個人に焦点を当てたかった」と、ローレンスは言う。撮影に応じた若い女性兵士のサリャは寡黙で、自らの生い立ちを語ることはなかったが、武器を握る手には激しい戦闘をくぐり抜けてきた証し――数々のやけどや傷痕が見て取れた。

ある夜、たき火を囲んでくつろぐ兵士がこう話した。クルド人にとって火は極めて重要だ。古い格言にあるように「われわれは火から生まれ、火に帰る」。この言葉からタイトルを取ったローレンスの写真集『We Came From Fire』は、ニュースでは伝わらないクルド兵士の素顔を率直に映し出す。

イラク北部ニナワ州の街カヤラで、住居に迫る炎の消火活動に当たる消防士たちを自宅屋上から見守る一家（16年10月）

イラクのクルド人自治区の中心都市エルビル郊外のマフムールでパトロールに当たるクルド労働者党（PKK）のゲリラ兵士（15年3月）

トルコと国境を接するシリア北部のコバニ（アインアルアラブ）にある、破壊されたISIS戦車の残骸で遊ぶ子供たち（16年11月）

カヤラで燃え上がる油田。その近くに立つ少年カリムと保護者のナダク（16年10月）