バックトゥー１９７９年

　中東研究をしていると、必ず質問されることに、「中東なんていう危険で不可解な地域の研究を、どうしてやってるんですか?」というのがある。

　そういうとき、手短にはこう答えることにしている。「大学生のとき、イラン革命やソ連のアフガニスタン侵攻や、いろいろと国際政治上刺激的な事件がたくさん起こったから」。

　実際はそんなに熱心に国際情勢を追っかける真面目な学生じゃなかったし、単純に「砂漠の人々がかっこよさそう」程度のミーハー気分で始めたのが本音だったりもするが、確かに大学２年生だった１９７９年という年は、世界を揺るがす大事件が同時多発した年だった。

　それまで親米一辺倒だった王政が革命で倒れ、ホメイニー師を頂点にイスラーム政権がイランにできたことは、宗教が政治の舞台に突然登場した前代未聞の事件だったし、続いてイランの米国大使館が学生に占拠されて米国人が大量に人質になったことは、米国がいまだ引きずるトラウマになった。その直後にはソ連がアフガニスタンの共産主義政権を後押しする形でアフガニスタンに軍事介入、一気に冷戦が熱戦化する危険性を生んだ。冷戦時代、米国はペルシア湾岸の産油国地域を戦略的に重視して、ここにソ連が到達しないように防いできたが、イラン、アフガニスタンが米国の手から離れたことで、ソ連の産油地域への南下可能性がにわかに現実味を帯びたのである。
　
　それだけではない。同じ年におきた事件として、イスラエルとエジプトの単独和平条約、サウジアラビアでのメッカ事件がある。米国の中東学者のなかには、イラクでのフセイン政権の成立もこの大事件群に入れる人がいる。
　
　要するに、今現在国際社会が頭を悩ませている中東起源の諸問題の大半が、79年におきたのだ。イラク戦争へと続いた米国とイラク・フセイン政権との確執、今も続くイランとの対立は、いうまでもない。アフガニスタンのソ連軍に対抗させるために、米国がパキスタンとサウジを抱き込んでイスラーム勢力を武装化し、アフガニスタンに送り込んだことがアルカーイダのそもそもの始まり、というのも、よく知られている。今のパキスタンの混乱も、遠因はそこにある。メッカ事件は、イスラーム勢力がサウジ王政に真っ向から挑戦した初めての事件で、ビンラーディンもこれに影響を受けた。また、イスラエル占領下のパレスチナ人がフラストレーションを強めて、「自分たちで戦うしかない」となったのも、単独和平がパレスチナを置き去りにしたのが発端、ともいえる。
　
　その１９７９年から、今年で30年。79年の事件はいったい何だったのか。その重要性をきちんと処理しなかったつけを、今の国際社会は払っているのではないか。歴史を振りかえることは、現在と将来の問題に取り組むことである。