【2020米大統領選】前回予備選で旋風を起こしたサンダースの意外な苦戦

予想より参加者が少なかったニューハンプシャー州のサンダースの集会（筆者撮影）

9歳の娘を連れてきた37歳の母親は、これまで5人の候補の集会に参加しており、現時点でトップに考慮しているのがエリザベス・ウォーレンだという。ジョン・ディレイニーの集会で出会った60代の女性も、サンダースのイベントが5つ目だと語った。彼女は好奇心でサンダースの集会に来たが、若い世代の候補の中から選んで投票すると決めていた。

隣の席に座った男性教師は2016年には熱心なサンダース支持者だった。だが、今回の選挙ではブーテジェッジとウォーレンを真剣に考慮していると言う。サンダースと激しく意見を取り交わした後で、候補の理解が欠けているフラストレーションを語っていたことからも、今回は他の候補を支持する可能性が高い。

会場の中で最も情熱的だったサンダースの支持者たち（筆者撮影）

しかし、前回予備選との何よりも大きな違いは、聴衆の熱意だ。

筆者が4月5日に参加したブーテジェッジの集会には、気温0度に近い寒さで氷雨が降っているのにも関わらず2時間前から人々は外で行列を作って待っていた。1000人近くが現れたようだが、消防法で300人しか入れない施設だったために、多くの人は諦めて立ち去ったようだ。それでも500人程度は外で待っていたようで、ブーテジェッジはまずその人たちに挨拶をしたという。会場に候補が姿を現したとたんに聴衆の中から「ピート、ピート」という歓迎のチャントが湧き上がり、彼のスピーチは拍手と喝采で埋め尽くされた。

ハリスのイベントにもブーテジェッジと同様の興奮があった。イベントが始まる何時間も前から長い行列ができ、開始の1時間前に来た人たちは会場に入ることができなかった。

有権者のこういった興奮状態は、2015～16年にかけてのサンダースの集会で感じたものと同じだ。だが、2019年のサンダースの集会には、この興奮が欠けているのだ。

2016年の予備選後半であれば、サンダースが現れる2時間前には1000人以上が集まっていただろう。それなのに、筆者が参加したイベントでは1時間前でもまだ席が余っていた。そして、観衆の反応は礼儀正しいが、情熱的とは言い難いものだった。

筆者は3月～5月末にかけて15人の候補のイベントに足を運んだが、そこでもサンダース旋風の陰りを感じた。それらの集会で出会った元サンダース支持者の大部分が他の候補に切り替える意思を語った。2016年には熱心なサンダースの支持者だった男性は「バーニー（サンダース）は、『民主党を変える』という大役を果たし、これまでにない若い世代の政治家が誕生する道を作った。そのおかげで今回は良い候補が多い。その中から選びたい」と語ったが、他の集会でも同じような意見を繰り返し聞いた。

気候変動政策を最優先しているジェイ・インスレー（ワシントン州知事）の集会に来た20歳の若者も前回の民主党予備選でサンダースに投票した1人だ。彼は「バーニーは2020年の『マイスペース』」という表現を使ったが、それは「マイスペースが登場したときには斬新で素晴らしいソーシャルメディアだったが、2020年には時代遅れになってしまった」という意味である。「僕のオリジナルの表現ではないけれどね」と彼が念を押しているように、「バーニーの時代は終わった」という考え方はかなり広がっているようだ。