一体なぜ？ 66年前に死んだ「兄の遺体」が南極大陸で見つかった...あるイギリス人がたどった「数奇な運命」

Cassie Matias-Unsplash

＜1959年に亡くなった気象学者デニス・「ティンク」・ベル。その遺体が今になって発見された衝撃と驚きを弟が語った──＞

イギリスの気象学者デニス・「ティンク」・ベル（Dennis Tink Bell）の遺体が、66年の時を経て南極で発見された。氷河のクレバスに転落して消息を絶った兄の遺骨が見つかり、弟は「衝撃と驚き」を語っている。

ベルが命を落としたのは1959年7月、南極半島沖にあるサウス・シェトランド諸島のキングジョージ島、アドミラルティ湾でのことだった。当時25歳だったベルは、フォークランド諸島属領調査隊（FIDS、現・イギリス南極観測隊）に所属し、科学調査に向かう途中だった。

氷河上にできた雪の橋（クレバスブリッジ）が突然崩れ、ベルはそのまま深いクレバスに転落。救助の試みの最中、再び下へと落下し、命を落とした。当時の技術では遺体の回収は不可能だった。

しかし、最近になってエコロジー氷河の後退によって新たに露出した岩場から、ベルの遺体が発見された。DNA分析によって本人であることが確認されている。

ベルの遺体を発見したのはポーランドの調査チームで、現場からは200点を超える遺品も見つかった。無線機器、懐中電灯、スキーポール、スウェーデン製のモーラナイフ、刻印入りのエルゲール製腕時計、そしてエボナイト製のパイプの吸い口などが含まれていた。

「妹のヴァレリーと私は、66年ぶりに兄デニスが見つかったと知らされた時、本当に衝撃を受け、驚いた」と、弟のデヴィッド・ベルは声明で語っている。