「天井に人が刺さった」「垂直に落ちた」── 再び起きた「超」乱気流と恐怖と混乱の機内

乱気流にぶつかり緊急着陸して激しく損傷したエア・ヨーロッパの機内と出口に向かう乗客（7月1日、ブラジルのナタール）　@PICHIPASTOSO VIA X via REUTERS

＜激しい乱気流による緊急着陸といえば、５月にシンガポール航空の事故（心臓発作で1人死亡）があったばかり。気候変動のせいで、乱気流のリスクが増大している可能性もあるという＞

スペインのエア・ヨーロッパは7月2日、同社がブラジルのナタール空港に送り込んだ飛行機が現地に到着したと発表した。これは、前日の1日にブラジルに緊急着陸していた、大西洋を横断するフライトの乗客を移送するための飛行機だ。この緊急着陸では、激しい乱気流を受けて、30人以上の乗客乗員が負傷していた。

【動画】乱気流による揺れの激しさがありありと伝わる機内の様子を映した動画

7月1日の早朝、スペインのマドリードからウルグアイのモンテビデオに向かっていたエア・ヨーロッパのUX045便は、大西洋上空で激しい乱気流に遭遇。ブラジルのナタール空港に緊急着陸した際、30人以上が負傷した。

機体は「ボーイング787ドリームライナー」で、乗客乗員325人が乗っていた。

この事故で、男性1人が鼻中隔を骨折し、女性1人が肋骨を骨折して呼吸に補助が必要になった。23人がブラジルのワルフレド・グージェウ病院で手当てを受け、うち2人は重症だった。

エア・ヨーロッパによると、同機のパイロットは乗客に対し、レーダーでは捉えられない乱気流の発生が予想されることから、シートベルトを締めるよう指示していたという。

「人が空中を飛ぶのを見た」

乗客たちは地元メディアに、事故が発生したときの混乱と恐怖を振り返っている。「シートベルトを締めていなかった人たちは空中に放り出され、中には天井に体を打ちつけている人もいた」と、ある乗客は現地紙「エル・オブセルバドール」に語っている。ソーシャルメディアに投稿された写真では、座席に血がついたような様子も見える。

Vuelo UX045 pic.twitter.com/MibBFuYTgi

— Mariela Jodal (@MarielaJodal) July 1, 2024

客室から撮影された動画では、首にギプスをつけた乗客や、通路に仰向けに横たわった乗客が見える。頭上の荷物入れから足だけが見えている男性もいた。なぜ頭上の荷物入れに体を突っ込むことになったのか、男性はのちにウルグアイのニュース番組「スブラヤード」に語った。