シャチの群れが母子クジラを襲撃...子供を必死で守る母の姿に「胸が締め付けられる」

写真はイメージです　Michel VIARD／Shutterstock

＜オレゴン州の写真家が撮影した映像には、連携して子クジラを攻撃する9頭以上のシャチと、敵から子供を引き離そうとする母クジラの姿が＞

オレゴン州沖で、コククジラの親子がシャチの群れに襲われ、母クジラが子クジラを必死に守ろうとしたものの、子クジラが命を落とす様子が映像に捉えられた。自然写真家で映画製作者でもあるジャクリン・ラーセンは、5月8日にオレゴン州沖でこの映像を撮影した。

■【動画】子クジラを攻撃するシャチの群れと、敵から子供を引き離そうとする母クジラ

同州中央の沿岸部に住むラーセンは、その日にクジラが目撃されたと報告された場所が見渡せるデビルズ・パンチボウルという観測地点に機材を持って向かった。「シャチが明らかに5頭以上いて、大きな水しぶき、ヒレ、呼吸による潮吹きが肉眼で確認できた」と、ラーセンは本誌に語った。

ラーセンによると、シャチは少なくとも9頭いたという。「カメラを構えると、すさまじい状況だった。母クジラと子クジラはシャチから逃げようとしていたが、シャチは容赦なかった」

母親は子供を必死に守ろうとしたが、シャチの一斉攻撃から子供を救うことはできなかった。

「コククジラの親子の呼吸は、海面に浮上したときに確認できた。母親はシャチたちの間にとどまろうとしているようだったが、しばらくすると、母親の呼吸しか確認できなくなった」とラーセンは振り返る。「ドローンを飛ばし、クジラが見えるとすぐに、子クジラがすでに死んでいることがわかった」

ラーセンが見たところ、子クジラの死因は溺死だったようだ。「科学者や研究者から学んでいる私の理解では、シャチはしばしば獲物に強い打撃を与えて傷つけるが、実際に獲物を殺すときは溺死させることが多い」

母クジラは子供を水面に押し上げようとした

ドローンを使って撮影していたラーセンは、画面に映し出される光景に感情を揺さぶられたという。

「母親は死んだ子供を守ろうとし続けたが、シャチは母親の周りに群がって巧みに動き回り、子供から引き離そうとした」とラーセンは言う。「母親は、子供と一緒に潜るシャチの群れを追いかけ、子供のそばにいようとした。時間が経つにつれて、母親の動きが少しずつ鈍くなっていった。シャチの攻撃を受けたのだろう」

シャチが子クジラを捕らえようとし続けるなかで、母クジラは何度も子クジラを水面に押し上げようとしたという。「そのたびに胸が締め付けられた」とラーセンは言う。

シャチの攻撃はラーセンが観察し始める1時間前から始まり、３時間続いた。子クジラのそばから離れないようにしていた母クジラは、日が暮れて暗くなると、ゆっくりとその場を離れたという。

ラーセンは言う。「この映像を公開することで私が望むのは、センセーショナルなコンテンツを作ることではなく、私たちの世界がいかに素晴らしく、時に美しく、残酷であるかを人々に再認識してもらうことだ」