最新記事

生物

最大の無脊椎動物、自動車サイズの巨大なヤスデの化石が発見される

2021年12月24日（金）18時10分
松岡由希子

不可能と思われていた大きさのヤスデの化石が発見された　Poto: TU Bergakademie Freiberg

＜イギリスで自動車サイズの巨大なヤスデの化石が発見された。幅55センチ、長さ2.63メートル、重さ約50キロと推定され、既知で最大の無脊椎動物だ＞

「地球上で最も脚の多い生物」として話題を集めた1306本の脚をもつ新種のヤスデが豪州で見つかったのに続き、自動車サイズの巨大なヤスデの化石が英国で発見された。その研究成果は、2021年12月21日、ロンドン地質学会の学会誌「ジャーナル・オブ・ジオロジカル・ソサエティ」で発表されている。

【参考記事】1306本の脚を持つ新種のヤスデが発見される

幅55センチ、長さ2.63メートルの最大の無脊椎動物

英ケンブリッジ大学の研究チームは、2018年1月、イングランド北東部ノーサンバーランド州ホウィック湾の海崖に落下していた長さ2メートル、幅3メートル、高さ8メートルの砂岩で、約3億2600年前の石炭紀に生息したヤスデの一種「アースロプレウラ」の化石を偶然発見した。

3-two-column.jpg

イングランド北東部ノーサンバーランド州で発見されたアースロプレウラの化石　Neil Davies

この砂岩は2017年4月から2018年1月までに崖から落下した後、徐々に侵食していたとみられる。2018年5月には、政府当局と地主の許可を得、研究チームが4人がかりで、長さ76センチ、幅36センチの標本を取り出した。

このアースロプレウラの元の大きさは、幅55センチ、長さ2.63メートル、重さ約50キロと推定され、既知で最大の無脊椎動物となる。アースロプレウラの化石はこれまでにドイツで2体見つかっているが、いずれもこれより小さい。

アースロプレウラは、石炭紀のグレートブリテン島など、かつて赤道上にあった地域でのみ存在したとみられる。グレートブリテン島が赤道付近にあった石炭紀のノーサンバーランド州は熱帯気候であった。これまでの研究では石炭湿地で生息していたと考えられてきたが、研究チームの分析によると、「アースロプレウラは海岸近くの広い森林を好んでいた」という。

ここまでの大きさは不可能と考えられていた

現代の地球は大気中の酸素濃度が十分でないため、ヤスデや昆虫などの節足動物がアースロプレウラのような大きさになることは物理的に不可能だと考えられている。

これまでアースロプレウラの巨大さは大気中の酸素濃度の高さによるものだと考えられてきた。しかし、この化石は大気中の酸素濃度がピークに達する以前に堆積した岩から見つかっていることから、大気中の酸素濃度だけがその要因ではないとみられる。

アースロプレウラの頭部はまだ見つかっていないため、その餌生物については明らかになっていない。研究チームは、その大きさから栄養価の高いものを食べていたのではないかと考察。研究論文の筆頭著者でケンブリッジ大学のニール・デービス博士は「当時、栄養価の高い木の実や種が豊富にあった。他の無脊椎動物や両生類などの小さな脊椎動物を食べていたかもしれない」と述べている。この化石は2022年、ケンブリッジ大学のセジウィック地球科学博物館で公開される見通しだ。

今、あなたにオススメ

関連ワード

ニュース速報

ワールド

米政権、コロンビアやベネズエラを麻薬対策失敗国に指
2025.09.16

ワールド

政治の不安定が成長下押し、仏中銀　来年以降の成長予
2025.09.16

ワールド

EXCLUSIVE-前セントルイス連銀総裁、ＦＲＢ
2025.09.16

ビジネス

米政権、デルタとアエロメヒコに業務提携解消を命令
2025.09.16
ニュース速報一覧
今、あなたにオススメ
MAGAZINE
特集：世界が尊敬する日本の小説36
特集：世界が尊敬する日本の小説36
2025年9月16日/2025年9月23日号（9/ 9発売）

優れた翻訳を味方に人気と評価が急上昇中。21世紀に起きた世界文学の大変化とは

メールマガジンのご登録はこちらから。
人気ランキング
  • 1
    「最悪」「悪夢だ」 飛行機内で眠っていた女性が撮影...目覚めた時の「信じがたい光景」に驚きの声
  • 2
    「二度見した」「小石のよう...」マッチョ俳優ドウェイン・ジョンソンの、あまりの「激やせぶり」にネット騒然
  • 3
    腹斜筋が「発火する」自重トレーニングとは？...硬く締まった体幹は「横」で決まる【レッグレイズ編】
  • 4
    【クイズ】次のうち、飲むと「蚊に刺されやすくなる…
  • 5
    ケージを掃除中の飼い主にジャーマンシェパードがま…
  • 6
    観光客によるヒグマへの餌付けで凶暴化...74歳女性が…
  • 7
    電車内で「ウクライナ難民の女性」が襲われた驚愕シ…
  • 8
    「我々は嘘をつかれている...」UFOらしき物体にミサ…
  • 9
    【クイズ】世界で1番「島の数」が多い国はどこ？
  • 10
    「この歩き方はおかしい？」幼い娘の様子に違和感...…
  • 1
    【クイズ】世界で唯一「蚊のいない国」はどこ？
  • 2
    「最悪」「悪夢だ」 飛行機内で眠っていた女性が撮影...目覚めた時の「信じがたい光景」に驚きの声
  • 3
    「中野サンプラザ再開発」の計画断念、「考えてみれば当然」の理由...再開発ブーム終焉で起きること
  • 4
    「我々は嘘をつかれている...」UFOらしき物体にミサ…
  • 5
    【クイズ】次のうち、飲むと「蚊に刺されやすくなる…
  • 6
    科学が解き明かす「長寿の謎」...100歳まで生きる人…
  • 7
    「二度見した」「小石のよう...」マッチョ俳優ドウェ…
  • 8
    【クイズ】世界で1番「島の数」が多い国はどこ？
  • 9
    埼玉県川口市で取材した『おどろきの「クルド人問題…
  • 10
    観光客によるヒグマへの餌付けで凶暴化...74歳女性が…
  • 1
    「4針ですかね、縫いました」日本の若者を食い物にする「豪ワーホリのリアル」...アジア出身者を意図的にターゲットに
  • 2
    【クイズ】世界で唯一「蚊のいない国」はどこ？
  • 3
    「まさかの真犯人」にネット爆笑...大家から再三「果物泥棒」と疑われた女性が無実を証明した「証拠映像」が話題に
  • 4
    信じられない...「洗濯物を干しておいて」夫に頼んだ…
  • 5
    「最悪」「悪夢だ」 飛行機内で眠っていた女性が撮影…
  • 6
    「レプトスピラ症」が大規模流行中...ヒトやペットに…
  • 7
    「あなた誰？」保育園から帰ってきた3歳の娘が「別人…
  • 8
    「中野サンプラザ再開発」の計画断念、「考えてみれ…
  • 9
    プール後の20代女性の素肌に「無数の発疹」...ネット…
  • 10
    「我々は嘘をつかれている...」UFOらしき物体にミサ…
トランプ2.0記事まとめ
日本再発見 シーズン2
CHALLENGING INNOVATOR
Wonderful Story
MOOK
ニューズウィーク日本版別冊
ニューズウィーク日本版別冊

好評発売中