東京のタクシー業界に変化 ラグビーW杯と五輪控え「おもてなし」対応

５月２３日、東京のタクシー業界に、大きな変化が起きている。写真はトヨタの新型タクシー「ジャパンタクシー」に乗り込んだレガーさん。東京で１４日撮影（２０１８年　ロイター/Issei Kato）

東京のタクシー業界に、大きな変化が起きている。すでに過去最高レベルの外国人旅行客が押し寄せている日本では、２０２０年までに２つの大きなスポーツの祭典をホストする準備が進んでいるからだ。

２８００万人を超える外国人観光客が昨年日本を訪問しており、政府は２０２０年までにその数を４０００万人に増やす目標を掲げている。すでに負荷がかかっている東京の交通システムに、さらに圧力がかかることになる。

世界最大級の自動車メーカーであるトヨタ自動車<7203.T>は、この問題への対応策を提示できると考えている。東京でタクシーを拾った経験のある人の大半が、トヨタのセダン型タクシーに乗ったことがあるだろう。東京を走るタクシーの７割以上が、同社のセダンだ。

海外で有名な「自動ドア」のある同社のセダン型タクシーは２２年前から製造されているが、トヨタは昨年１０月、「ジャパンタクシー（ＪＰＮ　ＴＡＸＩ）」と呼ばれる新モデルを投入した。

環境に有害な二酸化炭素排出量を減らすため、液化石油ガス（ＬＰＧ）専用のハイブリッドシステムを搭載したジャパンタクシーは、段階的に導入が進められているが、トヨタによると東京のタクシーの１０％がすでに新型に切り替わったという。

障害者や高齢者のためにアクセシビリティを高める取り組みを進める東京で、２０２０年７月に開幕する東京五輪までに、タクシーの３分の１以上を新型にすることが東京都の目標だという。

６５歳以上が人口の２７％を占める日本の高齢化率は、世界でもっとも高く、トヨタの新型タクシーも、こうした人口動態の変化を反映しているという。

開発責任者をつとめたトヨタの粥川宏・製品企画チーフエンジニアは、日本で急速に進む超高齢化への対応を念頭に、新型タクシーのデザインにユニバーサルデザインを採用したと説明する。

ジャパンタクシーの後部座席は移動可能で、座席の下に格納されている車椅子用スロープを広げれば、車椅子のまま乗車できる。また、視覚障害者のために、床に黄色のマークやランプが設置されている。

「開発の途中で（東京での）五輪開催という話が出た。われわれの車は観光に使って便利な車だ。日本のアイコンとして、外国人観光客にも分かりやすいのではということで、（外国人旅行者を呼び込む）『ビジット・ジャパン』への寄与も途中から大きな開発のポイントになった」と、粥川氏は愛知県豊田市のトヨタ本社で語った。

タクシーの色も慎重に検討され、「深藍（こいあい）」が選ばれた。「藍色は日本の伝統色で、ジャパンブルーと呼ばれる。五輪のロゴのカラーも偶然ではあるがインディゴ。この藍色をしっかり日本のイメージカラーにしていきたい」と、粥川氏。

ニューヨークのイエローキャブやロンドンのブラックキャブのように、深藍のタクシーを東京の顔にしたいという。