「奴隷のシャチ」解放訴訟の法的根拠

尊厳を奪われて　海で捕獲され調教され曲芸を強制されるのは憲法が禁じた奴隷？　Mathieu Belanger-Reuters

　米動物保護団体のＰＥＴＡ（動物の倫理的待遇を求める人々の会）が、「奴隷を囲っている」としてシーワールドを訴えた。ロサンゼルス・タイムズ紙によれば、「奴隷」とは５頭のシャチのこと。カリフォルニア州サンディエゴとフロリダ州オーランドのシーワールドで飼われているものだ。

　ＰＥＴＡが、カリフォルニア南地区連邦地裁に提訴したのは10月26日。サンディエゴで飼われている３頭のシャチと、オーランドの２頭を解放するよう求めている。うち１頭は、昨年２月に観客の目の前で女性調教師を襲って死亡させた「ティリカム」。５．４トンの雄シャチだ。

　今回の訴訟は奴隷制を公式に廃止し、自発的でない隷属を禁じた合衆国憲法修正第13条に基づいており、その条項は対象を「人間」とも、どんな身分の者とも限っていないというのがＰＥＴＡの主張だ。「奴隷は奴隷。その性別や人種、宗教は関係ないのと同様に、種の区別もない」と、ＰＥＴＡの弁護士であるジェフリー・カーは声明で述べた。

　これは、動物にも憲法上の権利があると連邦裁判所に訴える初の訴訟だと思う、とカーはＡＰ通信に語っている。

「５頭はすべて海で暴力的に捕獲され、赤ちゃんの頃に家族から引き離された」と、ＰＥＴＡのイングリッド・ニューカーク会長は指摘。「彼らは自由も、本来持つべき大切なものもすべて奪われ、狭いコンクリートの水槽に閉じ込められ、ばかげた曲芸をさせられている」

　シーワールド側は、訴訟は売名行為に過ぎないと断言。その声明で、シャチに憲法上の権利があるという主張は「根拠がなく、いろいろな意味で失礼なものだ」との見解を示した。

　ＡＰ通信は次のように報じている。

　今回の裁判に関与していない法律専門家によれば、訴訟が成功する可能性は低い。修正第13条起草者の本来の意図に従う裁判官なら、動物の権利を守ろうとは思わないだろう。しかしＰＥＴＡは「世論という法廷」を巻き込むことを非常に好む。それは彼らが行ってきた挑発的な毛皮反対キャンペーンや、完全菜食主義の普及キャンペーンを見ればよく分かる。

（GlobalPost.com特約）