クレジット17回払いでお願いします

悪魔のささやき　靴店シュービズの店内では「10回払いで金利ゼロ」の広告が目を引く　Juan Sebastian Tello—GlobalPost

　ブラジルだけは世界的な信用危機もどこ吹く風のようだ。この国では貧しい人でも、液晶テレビやステレオやカプチーノメーカーをクレジットカードで買える。

　クレジットカードは限度額が大きい上、ただ同然で誰でも使える。カードの種類に関係なく分割払いの回数は無制限。17回払いも可能で、しかも金利はかからない。

　決して目新しい方法ではないが、ブラジルでは過去２年間、低いインフレ率と好景気を背景に、お金のない人がこれまでになく大胆になっている。「低所得の消費者はついに自分たちの番が来たと思っている」と、研究教育機関ジェトゥリオ・バルガス財団のエコノミスト、マルセロ・ネリは言う。「ブラジル人は今、長年の買い控えの埋め合わせをしている」
　
　ブラジル人は借金をして、より良い未来を手に入れようとしている。現在のインフレ率は４・５％前後。93年に２５００％の記録的インフレを経験した彼らからみれば、低い水準だ。

　金融機関が小売店への支払いを保証し、消費者が支払えない場合はすべてのリスクを負うが、期限までに返済できないと金利が発生する（しかも、ブラジルの金利は世界で最も高い部類に入る）。分割払いの場合、店側が値段をつり上げがちなことも、消費者は承知の上だ。
　
　そんな消費者を逃すまいと、売る側は支払い期間をできるだけ延ばしたがる。ブラジル中央銀行によれば今年４月、クレジットカードなどローンを利用した購入額は総額２６７０億ドルに上り、１年間で18・２％の伸びを示した。

　家電製品と家具小売りチェーンのカサス・バイアは、分割払いを10回から17回もしくはそれ以上に延長したという。マリア・ダ・コンセイソン（58）は13年前からこの店の常連だ。「家政婦の仕事をして月収は６００ドルくらい。即金だとベッドも買えない」。彼女はそう言って、フードミキサー２台とＤＶＤプレーヤーを10回払いで購入した。

「高嶺の花」に手が届く

　ブラジルでは低所得層のほとんどが、１年中ローンを返済している。普通なら手の届かないものが買えるのは、ローンのおかげだ。「10回以上の分割払いのほうが慣れているし、より多く買える」と、買い物に来ていたロナルド・ロドリゲス（57）は言う。「家じゅうカサス・バイアで買ったものだらけ。冷蔵庫も電子レンジも洗濯機もそうだ」

　返済率は悪くない。調査会社セラサ・エクスペリアンによれば、１〜３月のデフォルト（債務不履行）率は09年同期比で６・７％減と、00年５月以降最大の減少となった（年ごとの増減のみ公表）。

　ブラジル最大の都市サンパウロの繁華街にある靴店シュービズ。「10回払いで金利ゼロ」という広告が目を引く店内で、美容師のニルマ・ロペス・デ・サントスは10回払いで娘たちの靴を買おうとしていた。「いつもクレジットカード払い。現金で娘に靴を買う余裕はない」と、ロペスは言う。
　
　家電販売チェーンのポントフリオでは、販売員が商品の価格を告げる前に分割払いを売り込んでいる。店長によれば、「顧客の90％が分割払いで買う。５００ドルの商品を即金では買えないからだ」。

　こうした傾向に専門家は警鐘を鳴らす。「消費者は目を覚ますべきだ。店側は分割払いを隠れみのに値段をつり上げている」とブラジルのエコノミスト、ジョゼ・デュトラ・オリベイラ・ソブリニョは言う。「知っていれば、客は現金で安く買おうとするはずだ」

　しかし、多くのブラジル人には無理な話だ。経済が好調でも、ブラジルの新興中流層の月収は６００〜２６００ドル。３００ドルの冷蔵庫は高嶺の花だ。「分割払いで高い値段を吹っ掛けられているのは分かっている。でも即金では何も買えないし、どうしてもワールドカップが見たいの」と、カサス・バイアでテレビを品定めしていた女性は言った。

（GlobalPost.com特約）

[2010年8月25日号掲載]