米軍必読のベストセラーに捏造疑惑

寄付金の不正使用も？　尊敬の対象から訴訟の対象に転落しそうなモーテンソン　Reuters

　世界第２の高峰「Ｋ２」登頂を途中で断念したアメリカ人のグレッグ・モーテンソンは山道で迷い、パキスタンの小さなコルフェ村の住民に「保護」される。彼は村に恩返しとして学校を建設すると約束し、それを実現。その後、活動はどんどん拡大し、アメリカに慈善団体「中央アジア協会」を設立。資材を盗まれたり過激派に誘拐されたりしながら、パキスタンやアフガニスタンの村々で学校の建設を続ける──。

　モーテンソンがその活動の軌跡をまとめた回顧録『スリー・カップス・オブ・ティー』（邦訳、サンクチュアリ・パプリッシング刊）を出版したのは06年のこと。４００万部以上を売るベストセラーとなり、国防総省までもがモーテンソンを称賛。この本はアフガニスタンに派遣される米兵の必読書リストに加えられた。オバマ米大統領はノーベル平和賞の賞金から10万ドルを彼の団体に寄付し、モーテンソン自身もノーベル平和賞にノミネートされた。

　だが、いまアメリカでこの本とモーテンソンをめぐる疑惑が噴出している。米ＣＢＳテレビの看板報道番組『60ミニッツ』が先週、本の内容に捏造部分があると報じたのだ。

　番組では、モーテンソンの登山に同行したポーターたちが取材に応じ、彼がコルフェ村を訪れたのはＫ２登頂に失敗してから１年後だったと証言。イスラム過激派勢力タリバンに拉致されたとする出来事についても、著書に登場する「誘拐犯」が実はモーテンソンの知人だったことが明らかになった。彼は現在までにパキスタンとアフガニスタンに１７１の学校を開設したと主張しているが、実際には学校が存在しないケースもあった。

　中央アジア協会は昨年、２３００万ドルの寄付金を集めているが、その不正使用も指摘されている。09年度には１５０万ドルが彼の本を売るための宣伝費に使われたが、印税は一切団体に入っておらず、１３０万ドルがプライベートジェット利用を含む移動費に使われていた。

　タリバンの誘拐犯とされた人物は「私と家族、部族を中傷した」と名誉毀損でモーテンソンを訴えると表明している。また中央アジア協会が本部を置くモンタナ州も「最近、協会の管理と財務に懸念が上がっている」として調査を開始する予定だ。

　ただモーテンソンが学校を建設して子供に教育の場を与えてきたことは事実。世界各地の慈善活動が、今回の問題で停滞しないことを願うばかりだ。

[2011年5月 4日号掲載]