元祖エコ大国の復活が始まる

先駆者　カリフォルニア州は風力発電でもすでに世界をリードしている
Lucy Nicholson-Reuters

ガソリンや電気を使いまくり、京都議定書を批判し続けてきたアメリカは昔、環境先進国だった。「グリーン・ニューディール」を掲げるオバマ政権が誕生した今、世界有数の環境対策をもつ一部の州を牽引役に、変化が訪れる。

　ちょっとややこしいクイズを一つ。日本やドイツより環境にやさしく、地熱エネルギーの生産量がヨーロッパの合計を上回る大国は？

　ヒント。その国はエコ対策にかけては先駆者だ。自動車の排ガスやエネルギー効率、自然保護に関しては、世界的にみても厳格な規制が設けられている。

　まさかアメリカのはずはないと、あなたは思うかもしれない。環境保護に向かう世界のなかで、アメリカが悪役の筆頭であることは誰もが知っている。安いガソリンと豊富な石炭を使いまくり、ホワイトハウスには京都議定書を批判する大統領が８年間も居座った。

　アメリカのＧＤＰ（国内総生産）１ドル当たりの二酸化炭素（ＣＯ２）排出量は、ＥＵ（欧州連合）の１．５倍にのぼる。国民１人当たりで計算すると、さらにひどい。アメリカ人１人当たりの年間排出量は20トンだが、ＥＵ市民はわずか８．４トンだ。

　それでも答えはアメリカではないか、と思ったあなた。８割方は正解と申し上げておこう。アメリカでは州によって、環境保護への取り組みに大変な差がある。優等生の州は、その州だけを取り上げて「グリーンな国」と呼んでも差し支えない。

　たとえば人口約３７００万のカリフォルニア州は、ＧＤＰ１ドル当たりのＣＯ２排出量がドイツより20％少ない。風力や太陽光などの再生可能エネルギーは、総発電量の24％を占めている（ドイツは15％、日本は11％）。太陽光、風力、地熱を使った発電施設も、世界最大のものはすべてカリフォルニアにある。

　経済危機のあおりで財政は破綻寸前のカリフォルニアだが、環境対策はピカ一だ。カリフォルニアが国だったら経済規模は世界10位だし、エコ対策でもトップレベルだと胸を張れる。

11州がドイツより優等生

　バラク・オバマ新大統領は、雇用と環境問題を同時に解決する「グリーン・ニューディール政策」をひっさげて政権に就いた。あのアメリカが環境保護で世界の指導的役割を果たすのではないか、政策でも技術でもヨーロッパやアジアの国々をしのぐのではないかと、専門家はみている。

　オバマは就任してすぐに、州が独自の環境政策を取ることを容認した。とくにカリフォルニア州は世界で最も厳格な排ガス規制をめざしていたが、ジョージ・Ｗ・ブッシュ前政権がこれを阻んでいた。

　さらにオバマは、アメリカのＣＯ２排出量を２０２０年までに３分の１減らし、２０５０年までに80％削減するという野心的な目標を掲げている。先ごろ議会を通過した７８７０億ドルの景気刺激策も、８００億ドル以上は環境関連の減税や支出に振り向けられる。

　米政府は過去と決別して、エコな州や環境技術産業の味方になろうとしている。ＥＵや日本など環境分野で世界をリードする勢力と、もうすぐ肩を並べるかもしれない。「アメリカでは各地でさまざまな取り組みが行われていた。政府が積極的でなかったから目立たなかっただけだ」と、産業諮問機関クリーンテク（サンフランシスコ）のニコラス・パーカー会長は言う。

　エコな州はカリフォルニアだけではない。人口１９５０万のニューヨーク州は、ＣＯ２排出量がカリフォルニア州より少ない。ドイツよりも環境汚染度の低い州が、全米には11州ある。

　テキサスやフロリダ、重工業地帯のペンシルベニアやミシガンなど、ＣＯ２排出量の多い「茶色い州」があるのは確かだ。だがヨーロッパも、エコな国ばかりではない。ＥＵ加盟27カ国のうち23カ国は、カリフォルニアより環境汚染がひどい。ポーランドやチェコなど数カ国は、ＧＤＰ１ドル当たりのＣＯ２排出量がペンシルベニア州などよりも多い。

　ブッシュ前政権が悪化させた統計や世界でのイメージの向こうに目を凝らせば、環境対策に前向きなアメリカの姿が見えてくる。「政府の環境対策は骨抜きだが、州や自治体レベルの取り組みは素晴らしい」と、ロッキーマウンテン研究所（コロラド州）のエイモリー・ロビンズ所長は言う。

　カリフォルニア州は厳格な排ガス規制を独自に打ち出して注目されたが、他の州も環境保護に積極的な取り組みを始めている。１月にはニューヨーク州やマサチューセッツ州など北東部10州が、独自の排出量取引制度を開始した。州内の公益企業はＣＯ２を１トン排出するごとに排出権を購入し、州政府はその売却益を環境にやさしいプロジェクトに投資する。

　カリフォルニアを含む西部７州はカナダの４州とともに、12年までに独自の排出量取引制度を導入する。米政府を通さずに直接ＥＵと協議し、世界規模のＣＯ２排出量取引体制をつくることをめざしている。

　さらにアメリカは昨年、ドイツを抜いて世界最大の風力発電大国になった。テキサス州には過去３年間で計５０００メガワットの風力発電施設が設けられた。風力発電量ではテキサスとカリフォルニアに次いで３位のアイオワ州でさえ、日本の発電量を上回っている。