中国産Ｃ９１９が世界の空に殴り込み

注目の的　パリ航空ショーに展示された中国のＣ９１９（6月20日）　Pascal Rossignol-Reuters

　航空機の生産はこれまでずっと、ボーイングとエアバスに牛耳られてきた。そこに参入し、米仏の２社独占体制に風穴を開けようというのが、中国国営メーカーの中国商用飛機(ＣＯＭＡＣ)だ。

　ＣＯＭＡＣは６月に開催された航空機見本市「パリ航空ショー」で世界に注目される存在になった。アイルランドの格安航空大手ライアンエアに中型旅客機「Ｃ９１９」を提供するという開発契約を結んだのだ。ライアンエアは現在、ボーイング機のみを採用している。

「市場にはＡとＢがある。エアバスとボーイングだ。ここにＣ、つまりＣＯＭＡＣが加わる」と、ＣＯＭＡＣの親会社である中国航空工業集団（ＡＶＩＣ）の広報担当者は語った。「この市場は大きい。誰もが食い込む余地がある」。ボーイングの試算では、２０３０年までの航空機市場の規模は年間４兆ドルだ。

　ライアンエアはボーイングにとって、欧州最大規模の顧客。そこが航空機を買ってくれるとなれば、ＣＯＭＡＣは利益率が高い「中型の単通路型機」市場への足掛かりを得られる。中型単通路型機は今後20年間に生産される航空機の約半分を占める、とボーイングはみる。エアバスの予想では70％と、さらにその割合は高くなる。

　エアバスもボーイングもパリ航空ショーにおいて、新たなライバルの出現を認めた。「新しいメーカーが登場することは分かっている」と、エアバスの広報担当ジェームズ・ロッカは言う。「航空交通量は毎年５％増えており、これ以上、２社独占体制が続くとは思っていない」

　ボーイングの民間航空機部門ＣＥＯのジム・オルボーも記者会見で、独占体制が終わったことに同意。ボーイングとエアバスはカナダやブラジル、ロシア、そして中国の新規メーカーと競争することになると語った。

武器はやはり低価格

　市場の変化を見越した中小規模のメーカーは互いに協力・提携して、参入を図ろうとしている。カナダのボンバルディアとＣＯＭＡＣによる部品の共同調達はその一例だ。

　ＣＯＭＡＣの単通路型機Ｃ９１９は「エアバスＡ３２０とボーイング７３７の直接のライバルになる」と、ボンバルディアの広報担当ミリアネラ・デ・ラ・バレラは言う。「独自の航空機と生産体制を作り出すという彼らの目標は、非常に現実的だ。だからこそ私たちは彼らと提携を結んでいる」

　もっとも、小型機市場に強いボンバルディアにとって、ライアンエアと契約を結んだＣＯＭＡＣはライバルにもなりかねない。「ボーイングやエアバス以外の現実的な選択肢が出来たことは喜ばしい」と、ライアンエアのマイケル・オリアリーＣＥＯはパリ航空ショーで語った。「わが社は２００席型のＣ９１９の開発に大きな関心をもっている」

　定評あるエアバスとボーイングではなくＣＯＭＡＣ機の採用に魅力を感じるのは、その安さゆえだ。Ｃ９１９の価格はまだ分からないが、ＣＯＭＡＣが欧州市場に参入するには低価格が必須だろう。同社はさらに、世界で最も成長の速いアジア太平洋地域にも目を向ける。

　今のところはアジアでも、最大の航空機メーカーはボーイングとエアバスだ。しかし間違いなく、ＣＯＭＡＣはアジアでの地の利を生かして彼らに挑戦を仕掛けていくだろう。

　ボーイングの市場調査によれば、２０１１〜30年でアジア太平洋地域には１万１４５０機、総額１兆５０００億ドル分の航空機が新たに導入される見込みだ。対する欧州市場では、２０３０年までに７５５０機が新規納入され、その総額は８８００億ドルだ。

（GlobalPost.com特約）