アップルを悩ます天才のジレンマ

孤高の天才　ジョブズが休養した今、アップルはどこへ向かう？（写真は昨年4月）　Robert Galbraith-Reuters

　店のタイル張りの床に椅子が乱暴に倒れる派手な音がして、ガリガリに痩せた１人の若者がこっちに駆け寄ってきた。私たちはマサチューセッツ州ケンブリッジの人気レストラン「ミケラズ」で食事をしていた。

　若者の名はスティーブ・ジョブズ。当時30歳。ジョブズのお目当ては、私ではなかった。同席していたポラロイド社共同創業者のエドウィン・ランドに気付いて、挨拶しようと慌てて席を立って飛んできたのだ。

　この若き新時代の旗手が76歳のランドに情熱的に話し掛けたのは意外だったが、それに輪を掛けて驚いたのは、その若者が誰なのかランドが気付かなかったことだ。ランドはぎこちなく挨拶を返すと、こう言った。

　「こちらはソネンフェルド博士。事業継承の専門家です......ところで、あなたとはどこでお目にかかりましたかな？」

　ジョブズは椅子に腰を下ろして言った。「私はスティーブ・ジョブズです。アップルという会社を創業したのですが、今はネクストという会社を経営しています。事業継承についてもっと早く学んでおくべきだったようです」。ジョブズは、85年５月にアップルのＣＥＯの座を追われてまだ間もなかった。

　ジョブズが自分のテーブルに引き揚げると、ランドは私に言った。「あのジョブズというのは聡明な若者だが、経営者として復活することはないだろう。マーケティングの才覚はあっても、自分が売っているテクノロジーを理解していない」

　知ってのとおり、その後ジョブズは復活した。96年に業績不振に苦しむアップルに復帰し、２０００年には再びＣＥＯに就いた。一時は３ドルに低迷していた同社の株価は、ジョブズの下で３５０ドルまで上昇した。

　先週、ジョブズが病気療養のために09年に続いて休職することが発表されると、ジョブズ抜きでアップルが成長を維持できるのかという不安の声が湧き上がった。...本文続く

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[2011年2月 2日号掲載]