アメリカの戦争と格差を越える戦友たちの再会、『30年後の同窓会』

『30年後の同窓会』 (C）2017 AMAZON CONTENT SERVICES LLC　

＜30年振りに再会した３人のベトナム帰還兵。それぞれが別の道を歩んでいたが、イラク戦争で戦死した息子の遺体を連れ帰る旅に出ることで、３人の関係に化学反応が起きる...＞

リチャード・リンクレイター監督の新作『30年後の同窓会』は、小説家／脚本家ダリル・ポニックサンが2005年に発表した小説『Last Flag Flying』の映画化だ。この原作は、ポニックサンが1970年に発表した処女作『The Last Detail』と繋がりがある。処女作は、ハル・アシュビー監督、ジャック・ニコルソン主演で映画化され、アメリカン・ニューシネマを代表する『さらば冬のかもめ』（73）になった。ポニックサンは、そんな処女作の続編として『Last Flag Flying』を書いた。

だが、『30年後の同窓会』は『さらば冬のかもめ』の続編というわけではない。ポニックサンとともに原作を脚色したリンクレイターは、３人の主人公の名前を変えている。だから、主人公たちのキャラクターやドラマの細部に接点は感じられるものの、全体としては独立した作品と見ることができる。

30年ぶりに再会した３人のベトナム帰還兵

物語は2003年12月、サルが経営する寂れた店「サルズ・バー＆グリル」に馴染みのない客がふらりと立ち寄るところから始まる。その客は、サルがベトナムでともに戦ったドクであることがわかる。30年振りに再会したふたりは一晩飲み明かす。その翌朝、サルは、ドクの頼みで遠方にある教会へと車を走らせる。その教会で説教を行っていた神父は、彼らのベトナム時代の仲間ミューラーだった。荒くれで女たらしだった彼は、別人のように変貌を遂げていた。

その後、サルとドクはミューラーの家に招かれ、そこでドクが旧友を訪ねた目的が明かされる。ドクは１月に妻を病気で亡くし、２日前に、イラク戦争に従軍していた一人息子ラリーJr.がバグダッドで亡くなったという報せを受けていた。これから英雄としてアーリントン墓地に埋葬される息子の葬儀に臨むドクは、ふたりの旧友に一緒に来てほしいと頼み込む。

ドクの目的は判明するが、なぜ30年も音信不通だった旧友でなければならないのか。誰もが不思議に思うことだろう。しかし、ここで筆者が注目したいのは、ドクがどうやって旧友を見つけ出したかだ。彼は「簡単さ、今はネットで誰でも見つかる」と説明する。このドラマでは、それがひとつのポイントになる。なぜなら、別々の道を歩んできた彼らは、なんの心の準備もないまま、いきなり過去と向き合うことになるからだ。

別々の道を歩んで来た３人

リンクレイターがそんな状況を意識していることは、ドラマの細部から察することができる。

サルは、ドクが店に現れる前に、常連客に向かって「俺が心から恨んでるものは、大昔の自分の愚かさだ」と語る。それがなにを意味するのかは、旧友たちとの会話を通して次第に明らかになる。ドミノ理論を信じていた彼は、国のために再入隊し、頭には金属プレートが入っている。いまだ独身で、かろうじて店を営んでいるものの、酒びたりの生活を送っている。彼は国や軍に対する怒りを抱え込んでいるといえる。