「天国にいちばん近い島」の暗黒史──なぜニューカレドニアで非常事態が宣言されたか

ニューカレドニアに派遣されるマルセイユ消防大隊の隊員たち（5月16日）　Manon Cruz-REUTERS

＜ニューカレドニアで苛烈化する抗議活動。1850年代からフランスの「海外領土」となっている島国でなぜいま暴動が起こるのか＞

・南太平洋にあるニューカレドニアでは暴動の拡大を理由に5月15日、非常事態が宣言された。

・この地はフランスの海外領土で、暴動の背景にはフランスの植民地主義に対する拒絶反応がある。

・これと並行して、ロシアの同盟国アゼルバイジャンがニューカレドニアの独立運動を支援しているという情報もある。

大林宣彦監督、原田知世主演の映画「天国にいちばん近い島」（1984）と聞いてピンとくる人は筆者と同様50代か、それ以上の年代に多いだろう。美しい海と空の映像が印象的だったが、その舞台になったニューカレドニアは今や天国からほど遠い。

植民地としての “天国” 

南太平洋に浮かぶニューカレドニアでは5月15日、非常事態が発令された。中心都市ヌメアでは5月に入って、デモ隊と警察の間の衝突によって5人以上が死亡し、数百人が負傷するに至ったからだ。

ニューカレドニアはオーストラリアの北東およそ1,300kmにあり、1850年代からフランスの「海外領土」に組み込まれてきた。現在ニューカレドニアでは選挙も行われ、議会や政府もあるが、フランス政府の高等弁務官の監督を受ける立場にある。

要するにフランス政府が最終的な決定権を握っている。

だからこそ、ニューカレドニアの治安悪化を受けてフランスのマクロン大統領は1000 人以上の警察官を増派し、デモ隊の鎮圧を進めてきた。

ではなぜ、死者を出す暴動にまで発展したのか。

抗議活動や暴動の中心にいるのは先住民族メラネシア人（カナック）で、フランスからの独立を求める人々だ。つまり、この抗議活動や暴動にはフランス植民地主義の拒絶という意味があるのだ。

ニューカレドニアは誰のもの

カナックには以前からフランスからの独立を求める声があった。

カナックはニューカレドニアにもともと暮らしていた人々の子孫で、かつては人口の大半を占めていたが、現在では全人口の約4割程度にとどまる。

この地に19世紀からフランス人をはじめヨーロッパ人が数多く移り住み、さらに20世紀初頭にはニッケル鉱山などの開発のため近隣アジア諸国から労働者が移住したからだ。

それと入れ違いにカナックには土地の多くを奪われ、狭い居住区に閉じ込められた歴史がある。

このフランスの手法は、ニューカレドニアの歴史に詳しい江戸淳子教授の言い方を借りれば「英国がオーストラリアのアボリジニーに、アメリカがインディアンにとった政策や、南アフリカのアパルトヘイト政策に等しい」（表現は原文のまま）。

第二次世界大戦後、全世界的に植民地主義が下火になるにともない、カナックにも参政権が与えられた。そして1960~70年代になるとフランス本国での学生運動（パリ5月革命）やアメリカの公民権運動などの高まりを受け、カナックの独立要求も活発になった。