「コロナ後」ロンドンで（細かすぎる）再発見

ロンドンに再びあふれ出した観光客は、ビッグ・ベンの撮影スポットでいかにもイギリス的な行列を作っている（4月11日）　JOHN SIBLEY-REUTERS

＜人々がまるでコロナは完全に終わったかのように振る舞っているロンドンを散策すると、見過ごしていた小さな変化がそこかしこに。CDやDVDはいつの間にか廃れ、あんなに盛り上がったエコ機運は勢いを失い、改修工事終了のビッグ・ベンよりイギリスらしい光景が......＞

いつもの日課からちょっと外れてみることで、何かに気付かされることがある。先週過ごしたロンドンで、僕はいくつか興味深い事実に気付いた。どれも厳密には「ニュース価値」があるものではないが、統一感ナシの見解の数々を羅列するのをお許しいただきたい。

まずは、チャリティーショップ（慈善団体などが運営するリサイクル品などを扱う店）でDVDやCDがもはや売られていないことに気付いて驚いた（でもレコードや本は売っている）。だから、世に登場した当時は「未来的」に見えていた新テクノロジーよりも、「古いテクノロジー」のほうが長く生き延びたことになる。

思いがけない品々に出会えるから、僕はロンドンでチャリティーショップ巡りをするのが好きだ。ロンドンにはさまざまな国の出身者や中にはかなりの金持ちなど、あらゆるタイプの人々が住んでいる。だから僕の住むエセックス州ではお目にかかれないような、好奇心をそそられたり価値の高い品々が、ここロンドンのチャリティーショップには寄付されて置かれていることが多々ある。

でも、DVDやCDの中古品市場は崩壊してしまった。これらはあまりに多くの人が寄付してあまりに買う人が少ないから、1枚2ポンドで売られていたのがやがて1枚1ポンドになり、やがては「4枚で1ポンド」が普通になっていった。

1カ月前に僕は、DVDを3枚選んで、見たいと思う4枚目がないかと探すのに20分も費やしたことを思い出す。別に3枚で買っても良かったのだから、ばかげた話だ。僕が25ペンス分を無駄にするのを惜しんでいる、というわけではない......。僕はチャリティーショップでCDを買うのも楽しんでいた。あまりに安いので、面白そうと思って普段は手に取らないような物を選んだら、それが驚くような掘り出し物だったりすることがあったからだ。もしも気に入らないものだったら、再び店に寄付することだってできた。でも今や、これらDVDやCDは単に売り場のスペースを費やす価値さえなくなり、受け取ってもらうこともできない。1つの時代の終わり、あるいは以前の時代への回帰？　僕はまだ古いレコードプレーヤーを持っている......。