焦点：「奇跡」と希望、インド転倒事故で浮き彫りになった行者崇拝の熱狂

　説教師の「ブホレ・ババ」師が背中を軽くたたいただけで、ラムクマリさんの腎結石は消滅したという。ラムクマリさんは何の証拠も示していないが、他にも無数の同じような「奇跡」に関するエピソードによって、インド北部の州ではババ師の信奉者が急増している。写真は４日、同師の出身地であるウッタルプラデシュ州バハドゥルナガル村で住民に取材する記者（２０２４年　ロイター／Anushree Fadnavis）

Shivam Patel　Krishna N. Das

［バハドゥルナガル（インド）　７日　ロイター］ - 説教師の「ブホレ・ババ」師が背中を軽くたたいただけで、ラムクマリさん（８５）の腎結石は消滅したという。ラムクマリさんは何の証拠も示していないが、他にも無数の同じような「奇跡」に関するエピソードによって、インド北部の州ではババ師の信奉者が急増している。

今月初めに群衆でごった返す会場で行われた集会には、ババ師の言葉に耳を傾けようと２５万人が殺到し、インド国内では史上最悪規模の転倒事故が発生した。

「無垢の長老」と呼ばれるブホレ・ババ師は、スラジュ・パル・シンという名で、被差別階級であるジャタブ（Ｊａｔａｖ）の家庭に生まれた。２０００年に警察を離れると、膨大な信奉者が期待する奇跡的な治癒行為やスピリチュアルな助言を与えるヒンズー教の説教師やグルの列に加わった。こうした説教師やグルは、カリスマ的な行者を意味する「ゴッドマン（神人）」と呼ばれることが多く、その影響力の強さゆえに政治家が接近する例もよく見られる。   

１９６０年代後半にビートルズがマハリシ・マヘシュ・ヨギ師のアシュラム（僧院）に何日も滞在したように、世界的な著名人にも信奉者がいる。インド国外まで進出するグルもいて、その最も有名な例は、１９８０年代初頭に米国で生活し説教活動を行ったオショー師である。

こうした人物のほとんどには奇跡を起こす能力がある、と信奉者は考えている。

冒頭のラムクマリさんは「ババ師の初期の集会に足を運んで、何カ月も前から腎結石のせいで慢性的な痛みがある、と訴えた」と語る。ラムクマリさんは、ウッタルプラデシュ州バハドゥルナガル村でババ師の隣人だった。ババ師はこの村の生まれで、今も家が残っている。

村はわずか５０戸ほどの規模で、トウモロコシや小麦、コメを栽培する田畑に囲まれている。村はずれには、ババ師の信奉者が運営する、白く輝く広大なアシュラムがある。

「ババ師は微笑み、私の背中を軽くたたいて祝福した。それからまもなく、腎結石は消えてしまった」とラムクマリさん。フルネームは教えてもらえなかった。

やはり同じ村で暮らすスラジュムキさん（５５）は、ババ師の祝福のおかげで、７人女児が続いた後、男児を産むことができたという。インドの家庭の多くでは男児が歓迎される。

「どうしても男の子が欲しかった」とスラジュムキさん。「そこで夫とともにババ師に会いに行った。ババ師は私にいくつかのマントラを唱えるように指示し、水を与えて飲ませ、背中を軽くたたいた。９カ月後、男の子を授かった」

隣の簡易寝台には、ババ師の姉であるソンカリさんが、やせ衰えた身体を横たえている。「あれは奇跡だった」

現在、正式には「ナラヤン・サカル・ハリ」という名で知られるババ師は、家族や信奉者によれば現在７２才前後と推定されている。信奉者は、インドのウッタルプラデシュ、ラジャスタン、ハリヤナ、マディヤプラデシュの各州に広がっている。    

＜神への回路＞

ラムクマリさんなど子どもの頃からババ師を知る隣人２人によれば、ババ師が現在の道を歩み始めたのは、約２５年前のある晩、聖霊に超自然的な力を授けられる夢を見たのがきっかけだった。その後、アグラ市の警察を辞し、説教活動を開始したという。

ババ師はその後、自分には神と直接つながる回路があり、神聖な祝福を人々に伝えることができると主張するようになった。

「それからまもなくスラジュ・パルは車を連ねて村に入ってくるようになり、皆が、彼はこれから『ババ（父の意）』と呼ばれることになると言った」とラムクマリさんは話した。

ババ師への直接の取材はできなかった。ババ師はロイターと提携するＡＮＩに、転倒事故を悲しんでおり、側近が負傷者と死亡者の遺族への支援を行う、と述べた。

ババ師の集会で２日に発生した転倒事故では、女性を中心に１２１人の死者と多数の負傷者が出た。仮設の屋根を設けた水田跡にはババ師の言葉を聞こうと約２５万人が集まり、会場を離れようとした同師の車を追った群衆のなかで将棋倒しが起きた。

警察は、当局が許可した参加者数は８万人だけで、集会の開催に関わったババ師の側近６人が逮捕されたとしている。主催者は５日に警察に出頭した。

警察によれば、ババ師の名が広まり始めた当初、同師は「死者をよみがえらせることができる」と主張し、遺族に奇跡を約束し、火葬場から１６才の少女の遺体を引き取ろうと試みたことさえあったという。このときは警察の介入があり、この件はまもなく終了した。 

ポスターやユーチューブに投稿された動画では、ババ師はたいていのゴッドマンの質素なイメージからは離れ、クルタと呼ばれるインド伝統のチュニックか真新しい白のスーツとネクタイを身にまとい、サングラスを着用していることも多い。    

もっとも、シュリ・シュリ・ラビ・シャンカール師やサドグル師など、インド国内の他のグルやゴッドマンに比べれば、ババ師の影響力はまだ小さい。ヨガ指導者のババ・ラームデーブ師は、ナレンドラ・モディ首相とも親しいとされており、近年ブームを呼んでいる消費財ブランド「パタンジャリ」を経営している。

やはりゴッドマンと呼ばれたアサラム・バプ、グルミート・ラム・ラヒム・シンの２人は、何年にもわたり説教やアシュラムに何千人もの信奉者を集めていたが、それぞれ別のレイプ罪容疑で有罪判決を受けて収監された。

＜人々に希望を与える＞

社会学者らによれば、こうしたグルは多くの場合、治癒の力を備えていると信じられており、貧困層や病人、社会的に不遇であると感じている人々の間で特に人気がある。

ウッタルプラデシュ州にあるラクナウ大学のディプティ・ランジャン・サフ社会学部長は「人々は経済的・社会的な、またそれ以外の不安を抱えている」と話す。

「失業、貧困、差別、無知、無学といった問題が絡んでいる。こうした人々はゴッドマンに希望を見出し、何か奇跡が起こるのではないかと期待する」

ジャワハルラール・ネルー大学（ニューデリー）で社会科学を教え、この主題について研究を進めてきたスリンデル・シン・ジョドカ氏は、「人々は自分の生活に何らかの意味を求めている」として、そこにゴッドマンの介在する余地が生じると語る。

「人々は喪失感を味わっており、他者との一体感を抱き、孤独感を解消できるような何らかの意味を求めている」とジョドカ氏は言う。「人々はそれに希望を見出し、その意味を信じようとしている」

（翻訳：エァクレーレン）

＊１３日に配信した記事で、見出しを修正して再送します。