スカイツリーではなく縄文杉に見る日本の価値

今週のコラムニスト：レジス・アルノー

〔6月20日号掲載〕

　日本には指導者はいないがアイドルはいる。東京スカイツリーだ。開業以来、国内のメディアは延々と褒めたたえ、あらゆる角度からツリーの横顔を伝えているが、高さが話題になるばかりで誰もあえて聞こうとしない──スカイツリーは本当に美しいのか？

　フランスの建築家がパリのルーブル美術館の後ろにあのようなものを建てたら、日本人はショックを受けてパリに行かなくなるだろう。しかし自分の国となると、大人も子供もあれを違和感なく受け止めているようだ。

　以前にこのコラムでスカイツリーの話をした際、建造物の「高さ」を競っているのは、最近では中国やドバイなどもっぱら新興国だと書いた。スカイツリーについて伝える欧米の記事（あまり多くはない）は民族学的な視点から、日本人はＡＫＢ48の次のアイドルを見つけた、と分析する。

　一方で、日本は文化的価値のある近代・現代建築にさえさっさと引退勧告をしがちだ。建造物の保存に関する法整備が不十分なため、取り壊しの危機にさらされる文化財が後を絶たない。吉田鉄郎が設計した旧東京中央郵便局舎や、吉村順三が手掛けた愛知県立芸術大学のキャンパスがその例だ。前者には当時の鳩山邦夫総務相が待ったをかけ、後者は国内外から抗議が相次ぎすんでのところで全面解体を免れた。

　一時は東京タワーの解体まで噂されたこの国では、かつて一世を風靡した「アイドル」たちでさえ昔の栄光に浸っている余裕はない。その間にも、再開発の名の下で新人が続々と投入されている。

■自然のあるべき大きさを実感

　日本人は、真の美しさをたたえる精神を失ってしまったのだろうか。そんなことはない。５月後半に私は、美の価値を知る多くの日本人に出会った。そこにいた彼らは皆、本物のツリーを見上げていた──屋久島の縄文杉だ。

　どちらのツリーも日本のシンボルだが、分類学的にはまるで別物だろう。スカイツリーの同世代は、レディー・ガガとＡＫＢ48。一時的にせよ熱狂的なファンを生み、開業初日だけで約20万人が訪れた。

　縄文杉は世界で最も古いツリーの１つで、屋久島はユネスコの世界自然遺産に登録されている。縄文時代も平成の時代も経験し、清少納言や西郷隆盛と同時代に生き、野田佳彦と同じ空気を吸っている。推定２０００～７０００歳。幹の周囲は16・2メートル、高さは25・３メートルだ。

　毎年約１万人が縄文杉を訪れる。私が現地で会った人々は、これまで会った中で最も礼儀正しい日本人だった。縄文杉の前にレディー・ガガが現れることはまずないだろう。「私が案内するのは看護師や教師など、本当の人間関係を持っている方が多いです」と、屋久島で私を案内したガイドは言った。地面にはごみ１つ落ちていない。猿や鹿に餌をあげてはいけないというルールを、99％の観光客がきちんと守る。ガイドによると、屋久島の無垢な純粋さに引かれ、ここで結婚式を挙げる人が増えているという。

　聞こえてくるのは鳥の声だけ。縄文杉は世界で高く評価されている。人間に、特に日本人に、自然のあるべき大きさを思い出させる。慎みと思慮深さを伝え、時間の価値を思い出させる（日本の文化でとても大切な価値だ）。私は自分の子供たちをスカイツリーではなく縄文杉に連れて行き、日本の本当の姿を教えたい。

　スカイツリーは日本の失われた自我の最新のシンボルだ。中年男性が若い女性を振り向かせようと大きな車を買うように、日本人は高さを自慢しながら、自分たちが無力になったことを宣言している。

　リーダーがいないこの国は、背が高いだけで頭は空っぽのアイドルに癒やしを求めているのかもしれない。東北の被災地復興が遅々として進まない現状から目を背け、スカイツリーは「復興のシンボルだ」と叫びながら。