トランプの巧妙な選挙戦略、炎上ツイートと群がるメディア

無料のＰＲ　トランプ陣営が開く大規模集会「ラリー」にはメディアが大挙としてつめかける（ニューハンプシャー州のラリー会場、筆者撮影）

　大統領選予備選の開幕戦とも言えるアイオワ、ニューハンプシャー、サウスカロライナの３州は、ここで実力を発揮できなかった候補がドロップアウトする「足切り」としても機能する。特にニューハンプシャー州の予備選は特徴的なため、共和党が重視している。

　ニューハンプシャーのモットーは、「Live Free or Die（自由に生きる。さもなくば、死を）」。住民は権威を嫌い、自分の意見を貫くことに誇りを抱く。そのためか、有権者の40％が自称「無所属」で、投票当日まで投票する候補を決めない有権者が多いことで知られる。また、この州の予備選は、有権者がどちらの党の予備選に投票してもいい「open」システムなので、事前に両党あわせて複数のイベントに参加して候補を比較する住民が多い。

　政治家が有権者に接するイベントで代表的なのが、「タウンホール・ミーティング」と「ラリー」だ。

　タウンホール・ミーティングはもともと「市役所（タウンホール）」で行われる公開集会のことで、選挙では「政治家が市民と対話する公開の集会」という意味で使われている。公立学校の体育館などを利用することが多く、参加者は数十人から200～300人程度の少数に限定される。質疑応答や写真を一緒に撮影する機会もある。

　ニューハンプシャーでのタウンホール・ミーティングに最も力を入れたのは、オハイオ州知事のジョン・ケーシックで、なんと106回も行ったという。

　対照的なのがドナルド・トランプだ。彼がニューハンプシャーで行ったタウンホール・ミーティングは、候補者の中でもっとも少ない８回で、そのかわりに数千人規模の大集会「ラリー」を11回も開いている。ケーシックは選挙前夜と当日以外には一度もラリーは開いていない。

　共和党のニューハンプシャー予備選の結果は、１位は世論調査で予想されていたとおりトランプだったが、２位は、直前まで確実だと見られていたマルコ・ルビオではなく、ダークホースのケーシックだった。この善戦で、ケーシックは突然メディアや共和党エリートから注目された。