トランプ後継レース最有力候補のバンス...「万能の忠臣」を目指す副官は次の大統領になれるのか

2期目のトランプ政権発足からほぼ1年、現時点で振り返る限り、彼らの戦略は当たっている。バンスは大統領の熱烈な支持者として、テレビでもSNSでも顔を売ってきた。政権内では国内政策について影響力を保つ一方、外国に出向いてトランプの「アメリカ・ファースト」構想を広める役目も果たしている。

トランプ自身、身内の会合でバンスを称賛するときは、アメリカンフットボールの伝説的名将ビンス・ロンバーディが言ったとされる「フィールドにはベストなアスリートを送り出す」という言葉をよく口にするらしい。

「JD（バンスの愛称）はアスリートだ」。そうトランプが言うのを聞いたという人物が、少なくとも2人はいた。「あの大統領が最も高く買う能力は、外に出て彼と彼の政策を擁護し、宣伝する能力だ」と言ったのはバンスの腹心とされる人物だ。「その点でJDの右に出る者はいない。テレビでも討論会でも外国でも、どこへ出しても彼なら心配ない」

あの2人は「互いに信頼し切っている」と言ったのは大統領首席補佐官のスージー・ワイルズ。「友情で固く結ばれ、ほとんど全てのことで見解が一致している」

かつては批判派だったが24年の大統領選でトランプの副大統領候補に選ばれた　STEPHEN MATUREN／GETTY IMAGES

素晴らしい。16年に出した自伝『ヒルビリー・エレジー』（邦訳・光文社）がベストセラーとなり、当初はトランプを痛烈に批判していたバンスが、ほぼ10年の歳月を経て共和党内でトランプ後継の最有力候補と見なされている。さて、トランプに全てを懸けた彼の選択は正しく、この先には大統領の座が待っているのか、それとも政治的な自殺行為に終わるのだろうか。