手軽さが仇に？ 中高年にブームのスポーツで「失明リスク」...カジュアルプレイヤーは要注意！

ピックルボールによる目のけがは特に高齢層に多く、網膜剝離や眼球破裂が起きた事例も　BHPIX／SHUTTERSTOCK

＜競技人口が急激に増えた裏で、眼球破裂などの事故が相次いでいる。俳優ミシェル・ファイファーも被害に遭った＞

アメリカで、ピックルボールによる深刻な目の外傷事故が増えている。ピックルボールはバドミントンと同じ広さのコートで、表面に多数の穴があるプラスチック製ボールを木製などのラケット（パドル）で打ち合うスポーツだ。人気が高まるなか、安全対策ガイドラインが必要だとの声が上がっている。

【動画】ピックルボールとは？　ルールを解説！

米国医師会報（JAMA）の眼科専門誌で発表された新たな研究では、過去20年の全国的な救急外来受診データを分析。ピックルボールによる目の損傷事故が、高齢層を中心に急増していることが判明した。必要な装具で目を保護しなければ、視力が永久的に損なわれるリスクがあると、専門家は警告する。

2005～24年に、アメリカで発生したピックルボールが原因の眼外傷事故は推計3112件。米消費者製品安全委員会の全米傷害電子監視システムのデータを分析したところ、そのうち4割以上が24年に発生していた。

21～24年には、眼外傷事故の年間推計数が約405件ずつ増加している。研究者によれば「警戒すべき」傾向だ。負傷者の7割は50歳以上で、網膜剝離や眼窩（がんか）骨折、眼球破裂が起きたケースもある。