米軍が長崎への原爆投下を急いだ理由と、幻の「飢餓作戦」「本土決戦」を在日米国人学者が探る

1945年8月9日、原爆投下後の長崎市上空に立ち上るキノコ雲　SCIENCE PHOTO LIBRARYｰREUTERS

南東に2キロほど離れた長崎市の中心部では、ノリオと同じく工場で働く15歳のキリドオシ・ミチコと14歳のイシダ・マサコが戦争継続のためのむなしい労働を前に、貴重な数時間の睡眠を取っていた。

13歳のタテノ・スエコも同じだった。彼女はその日の朝、町内会の仲間たちと共に防空壕を掘る手伝いをすることになっていた。長崎市北部の浦上では、21歳のイトナガ・ヨシが修道院の部屋で起床し、長崎純心高等女学校の礼拝堂でシスターたちと早朝礼拝の祈りをささげていた。

2発目投下は時間との闘い

この5人の若者の周辺では数万の男女と子供たちが、人生最後の一日の目覚めを数時間後に控えていた。その30時間後には、みんなアメリカが怒りに任せて投下した歴史上2番目の（そして願わくば最後の）核兵器の犠牲となる運命だった。

長崎から日本海を隔てて北の大陸では、キリドオシ・ミチコの叔父テツロウが100万余の日本兵士の一員として、日本の支配下にあった満州の北西辺境を守っていた。

その近く、満州の国境沿いではソ連軍が暗闇にまぎれて戦車5000両、兵員150万人を最後の持ち場に移動させ、侵攻に備えていた。

30分後、この部隊は行動を開始し、ナチス・ドイツ降伏の3カ月後にソ連が正式に対日参戦するというヤルタ会談の約束を果たすことになる。それはソ連の書記長ヨシフ・スターリンとフランクリン・ルーズベルト米大統領、そしてウィンストン・チャーチル英首相が交わした密約だった。