米軍が長崎への原爆投下を急いだ理由と、幻の「飢餓作戦」「本土決戦」を在日米国人学者が探る

原爆投下から約1カ月後の長崎。焼け野原に開かれた道を生存者が行く　BETTMANN/GETTY IMAGES

＜日本が降伏していなかった場合に発動された「飢餓作戦」「本土決戦」が実際に行われていたら、日本はどうなっていたのか＞

1945年8月9日、アメリカは2発目の原爆を長崎に投下した。少なくとも現時点では、核兵器が実戦で使用された最後の例だ。あれで第2次大戦の終結が早まったとの解釈もあるが、広島と合わせ数十万の市民が犠牲になったのも事実だった。

あれから80年、長年にわたり被爆者の証言を丹念に記録してきた静岡大学のM・G・シェフタル教授が先頃、原爆投下に関する2冊目の英文著書『ナガサキ：最後の証言者たち』を刊行した（1冊目は昨年の『ヒロシマ：最後の証言者たち』）。

8月に出版の新著『ナガサキ：最後の証言者たち』　DUTTON（※画像をクリックするとAmazonに飛びます）

以下の抜粋では、なぜアメリカが3日前の広島に続く「2発目」を急いだのか、その先にある「本土決戦」に向けていかなるプランを立てていたのかを検証する。

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1945年8月8日午前0時30分、西太平洋に浮かぶテニアン島ノースフィールド飛行場。広島への原爆投下ミッションを終えたB29「エノラ・ゲイ」が帰還してから33時間が経過していた。作戦の成功を祝う仲間たちの歓声や記録班の回すムービーカメラの作動音は消え、今は虫の鳴き声と、時折巡回するジープのエンジン音が聞こえるばかりだ。

北西に約2500キロ離れた港町・長崎では、16歳のグンゲ・ノリオが動員先の三菱兵器製作所での夜勤を終え、自宅に向かっていた。