韓国の初の独自開発ロケット「ヌリ」打ち上げ成功、ダミー衛星の軌道投入は失敗

ソウル駅で、国産ロケットの発射に注目する人々　REUTERS/Kim Hong-Ji

＜10月21日、韓国初の独自開発したロケット「ヌリ」が全羅南道・高興の羅老宇宙センターから打ち上げられた＞

2021年10月21日、韓国が独自技術で開発したロケット「ヌリ」が全羅南道・高興の羅老宇宙センターから打ち上げられた。目標高度の700キロに到達したが、ダミー衛星の軌道への投入に失敗した。

文在寅大統領は「目標を完全に達成することはできなかったが、とても素晴らしい成果を上げた」とし、「今回不足していた部分を点検して補完すれば、来年５月に行われる２回目の打ち上げは完璧な成功を収めるだろう」と述べた。韓国は来年5月に２回目の発射を予定している。

韓国メディアが「ヌリ」の打ち上げを絶賛する一方、海外メディアはロケット技術が軍事に転用される可能性を指摘している。

韓国はロシアの支援でロケット開発を進めてきたが

「ヌリ」は午後5時、羅老宇宙センター第2発射台から打ち上げられ、1段目とダミー衛星を保護するフェアリング、２段目を分離し、目標高度の700キロメートル上空に達したところで、ダミー衛星を分離したが、3段目が早く燃焼を終了したことから速度が不足し、衛星の軌道投入に失敗した。

韓国はロシアの支援でロケット開発を進めてきた。韓国航空宇宙研究院は2001年、外国から技術を導入することを決め、各国に打診した。米国はロケット技術が軍事に転用される懸念から難色を示し、フランスは高額な金額を提示、日本も消極的で、低い金額を提示したロシアの技術を導入した。

2009年、羅老宇宙センターを建設し、同年8月25日、韓露合作のナロ（羅老）号ロケットを打ち上げたが失敗。2010年6月10日に打ち上げたナロ２号機も失敗した後、2013年１月、３号機の打ち上げに成功した。
この間、ナロ２号機の打ち上げが失敗した原因をめぐって韓国とロシアが対立。韓国はロシアとナロ３号機の開発を進める一方、独自ロケット「ヌリ」の開発に着手した。

「ヌリ」は2017年にエンジンが１段のみの試験ロケットを打ち上げ、１段目から３段目まであるロケットは2020年の打ち上げを予定したが、技術的な問題からいずれも1年延期した。

韓国メディアは好意的な論評

今回の打ち上げについて、韓国メディアは好意的な社説を掲載している。
中央日報は「未完の成功だが、宇宙強国の希望を打ち上げた」とし、ヌリ号開発には国内300社が参加しており、産業的価値も大きい」「打ち上げ技術能力を確保して宇宙開発時代の主導者になることを期待する」と前向きに評価している。

東亜日報は「世界の宇宙ロケットの開発において、初の打ち上げで成功する確率は約28％で、一度目の成功は、韓国技術の優秀性を誇示する快挙」と絶賛した。ソウル新聞と朝鮮日報は「半分の成功（ソウル新聞）」としながらも挑戦を続けるべきだと論じている。

一方、BBCは「韓国はヌリ号を衛星打ち上げに使用する計画だと明らかにしたが、今回の試験は韓国の武器開発拡大の一環と見なされてきた」とし、弾道ミサイルとロケットは類似の技術を使用する点を強調。韓国と北朝鮮が続けて潜水艦弾道発射ミサイル（SLBM）を打ち上げたことにも言及した。

「2030年までに韓国の発射体を利用した月着陸の夢をかなえる」

文在寅大統領はヌリ号の打ち上げ後、「我々の衛星を、我々が作った発射体に載せて宇宙に打ち上げることができるようになった。2030年までに韓国の発射体を利用した月着陸の夢をかなえる」と述べたが、簡単ではない。

技術に加えて、米国が、自国技術が含まれている人工衛星を韓国の宇宙ロケットに載せて打ち上げることを認めておらず、海外の衛星を打ち上げることができない。