東京五輪が無観客なら、競技をZoomでやればいい

リチャードソンの走りを世界に生配信すれば多くのファンが楽しめる　KIRBY LEE-USA TODAY SPORTS-REUTERS

＜陸上の金メダル候補シャカリ・リチャードソンが不祥事でアメリカ代表を外れた。コンサートから政治集会まで何でもリモートでできる今なら、別の場所で同時に走ればいいのでは？＞

東京五輪をめぐる状況は、開幕が目前に迫った今も悪化の一途をたどっている。

新型コロナウイルス対策として外国からの観客受け入れが見送られ、テレビ観戦するしかないアメリカ人にとって、先週は残念なニュースが舞い込んだ。

陸上女子短距離の金メダル候補シャカリ・リチャードソンが不祥事を理由に100メートルの代表を外れ、さらに400メートルリレーの代表からも外されたのだ。

しかも開幕が迫るなか、日本政府は新型コロナの感染再拡大を受けて、東京に4度目の緊急事態宣言を発令。首都圏の1都3県と北海道で無観客の競技実施を決めた。

もう東京五輪は、大勢の観客がスタンドを埋める4年に1度のスポーツの祭典ではない。不気味な静けさの漂う競技場で、選手たちがひっそりと競い合うイベントになる。パンデミック（感染症の世界的大流行）に打ち勝つどころか、世界中のテレビ観戦者にその厳しい現実を突き付け、寂しさを味わわせる場になる。

ただし、解決策が1つある。リチャードソンが「出場」することだ。ワクチン接種を済ませたアメリカのファンの前で、彼女が1人で走ればいいのではないか。

どうせなら楽しい茶番に

このパンデミックで私たちは、物理的にその場にいなくても、イベントに参加できることを知った。中学校のコンサートから民主党全国大会まで、たいていのものは自宅の居間で見届けられると分かってしまった。

他のオリンピック選手たちが東京の国立競技場のトラックを走り、その足音が空っぽの観客席にむなしく響き渡るなか、リチャードソンが同じ時刻にアメリカで独走することは十分に可能だ。

場所はニューオーリンズのスーパードームでもロサンゼルス・メモリアル・コロシアムでも、交通を規制したラスベガスの大通りでもいい。歓声を上げる観客の前でリチャードソンが走る姿を、世界に生配信することはできる。

まるで彼女が東京にいるように見えるだろうし、ファンにとっては東京で走るよりもいい。