米中衝突が生むアジアの新たなパワーバランス

南シナ海で監視活動にあたる日米豪の軍艦（10月20日）　U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Markus Castaneda

＜中国の台頭への強い不安が地域の国々そしてアメリカをつなぐ接着剤になっている＞

近年、アジアにおける影響力を拡大してきたアメリカと中国は今まさに、この地域を巡る勢力争いのまっただ中にいる。アメリカのドナルド・トランプ大統領はオーストラリアやインド、日本と言った国々とのパートナーシップをさらに発展させ、この争いで優位に立とうとしている。

トランプの大胆なアプローチはチャンスでもありリスクでもある。

米大統領選の投票日を半月後に控え、トランプはもちろん民主党のジョー・バイデン候補側も、外交政策と言えば取り上げるのはインド太平洋地域における地政学的闘争ばかり。「クアッド」と呼ばれる日米豪印戦略対話に参加する国々の関心も同様だ。いずれも中国との間で問題を抱えつつ、恭順も対立の激化も望んでいない国々だ。

以前からあったクアッドに新たな命が吹き込まれたのはトランプ政権下の2017年のこと。以来、正式な軍事同盟があからさまに関与するという形ではなく、非公式な形で中国に対抗する力となってきた。

メアリー・ワシントン大学のジェーソン・デービッドソン教授（政治学・国際問題）は「クアッド創設以降、最も基本的な流れとなっているのが独断的な行動を強める中国の台頭だ」と語る。

米ソ冷戦との違いは経済の相互依存性の強さ

デービッドソンによれば、南シナ海や台湾に対し中国が主権を主張しているといった問題は直接にはクアッドに影響を与えていないものの、まったくないというわけでもない。直接に関わっているのは、日豪印がそれぞれ抱えるやっかいな対中問題だ。日本は尖閣諸島をめぐる領有問題を抱えているし、オーストラリアでは中国によるスパイ活動や政治への違法な影響力行使の疑惑が持ち上がっており、インドは中国との国境紛争で死者も出ている。

デービッドソンは現在の状況は、かつての米ソの冷戦に部分的にだが似ていると語る。

「今日の世界には、冷戦初期と似た面がいくつかある。2つの大国が互いを脅威と見なしている点がそうだ」とデービッドソンは本誌に述べた。「そうした状況は、（軍事）同盟の結成につながる傾向がある。大国はより小さな国々を自分の勢力圏内に置きたいと考え、小さい国々の側も保護を求めているからだ」

だが少なくとも1つ、根本的な違いがある。それは米中が経済的に強い相互依存の関係にあるということだ。

「米中間の経済関係の強さも、冷戦中の米ソ関係とは異なる点だ」とデービッドソンは言う。「これは米中両国ともに、国内には平和的関係を望む強い勢力を抱えていることを意味する」