経済再開が早過ぎた？パーティーに湧くアメリカ

経済再開が始まったアメリカ各都市は戦没将兵追悼記念日の週末、人で溢れ返った（写真は5月23日、メリーランド州オーシャンシティ）　Kevin Lamarque-REUTERS

＜新型コロナウイルスをいまだにジョークと思っている人々がいる、とヒューストン市長＞

米テキサス州は5月22日から経済活動再開の第2段階に入ったが、州都ヒューストンはとたんに人で溢れ、この調子では感染者がどれだけ急増するかわからない、と市長が悲鳴を上げている。

ヒューストンのシルベスター・ターナー市長は5月24日、バーやクラブでの新型コロナウイルス感染拡大を防ぐため、消防保安官（警察権も持つ公認の法執行官）が公衆衛生対策の遵守状況を取り締まることになる、と述べた。バーやクラブは、収容人数を25％以下に抑えるのが営業再開の条件だ。

ターナーは、5月25日の戦没将兵追悼記念日（メモリアル・デー）を含む週末に撮影された動画や写真を見て失望した、と述べた。飲食店は満員でソーシャル・ディスタンシング（社会的距離戦略）どころか、マスクさえしていない客ばかりだったのだ。

人口2900万のテキサス州ではこれまでに、新型コロナウイルス感染者が5万6000人を超え、死者も1533人に上っている。5月23日の新規感染者数が1060人。16日の1801人からは減ったものの、ほぼ1000人台で横這いが続いている。なかでもヒューストンが位置するハリス郡の感染者数は1万900人を超え、州最多となっている。

「これほどの多くの感染者には対応できない」と、ターナーは記者会見で言った。「まだ態勢ができていない」

耳を貸さない市民もいる

「いまだに新型コロナウイルスをジョークだと考えている人がいるが、これはジョークではない。経済は再開した。テキサス州はその第2段階にあり、バーやレストラン、理容室などが営業を始めた」

経済再開とともに、感染対策を置き去りにした市民も多いようだ。ヒューストン消防署長サミュエル・ペーニャによれば、5月22日からの週末には、コロナ対策違反の苦情が殺到したという。

ソーシャルメディアやニュースサイトは、混雑したバーやクラブ、プールで撮影された写真や動画で溢れた。メキシコ湾のギャルベストン島でビーチパトロールをしているピーター・デイビスは地元テレビ局に対し、「人がたくさんいて、誰もマスクをしていない」と語った。

#Austin 6th street, May 22nd

The first day bars have been offically allowed to open.

I clocked a thousand + in the streets.

The mood, excited. Maybe ever a bit over excited.

Police shut down road traffic on the street.

Crowd persisted until 3am. pic.twitter.com/eb8Nl8yCNA

— Taylor Blount (@Third3y3Club) May 23, 2020

No masks, no social distancing as thousands attend this Montgomery Co water park, opened in defiance of ⁦state orders. Pure greed and recklessness. This is how TX loses against the virus. Enforce the law, ⁦@GregAbbott_TX⁩ . https://t.co/YosNwdmDZU

— Alexandra Chasse (@AlexandraChasse) May 23, 2020

テキサス州のグレッグ・アボット知事は5月18日、経済再開に向けた第2段階への移行を発令した。5月22日から、飲食店の収容人数制限を定員の25％から50％までに引き上げるほか、バーも定員の25％以下なら営業再開が許可された。

しかしターナーは、耳を貸さない市民もいるのだと嘆く。一方で、強制的なやり方もしたくない、という。

「残念ながら、このウイルスは、すし詰めの店内でマスクもしていなければ、どんどん感染が広まってしまう可能性がある。やがて手に負えなくなってしまうまで」

（翻訳：ガリレオ）