人気の大統領だったのにオバマの命名運動が振るわない理由

レーガンとは対照的にオバマの名を冠した建物や道路はほとんどない　SEAN GALLUP/GETTY IMAGES

＜レーガンやブッシュとは大違い――出身地ハワイにはオバマの名を冠した学校や通りがない＞

建物や学校、通りに元大統領の名前を付けることは、在任時の国への奉仕に敬意と感謝を表明する手っ取り早い手段らしい。

例えば、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港や、首都ワシントン近郊にあるロナルド・レーガン・ナショナル空港。テキサス州ダラスとヒューストンでは、空港、高速道路、学校、公園と、至る所に2人のブッシュ元大統領の名前が付いている。

だが実際にはそう簡単にはいかないと、スタンリー・チャンは言う。

6年前、ハワイ州のホノルル市議会議員だったチャンは、オアフ島のサンディ・ビーチ・パークというボディーサーフィンの人気エリアにバラク・オバマの名前を付けようと提案した。このビーチはハワイ生まれの唯一の大統領オバマの少年時代の遊び場。大統領選挙に初めて挑戦した2008年の8月には、小休暇中にここで上半身裸の写真を撮影した。

だが、この命名キャンペーンに対する反応は最悪だった。地元住民から「歴史的・文化的配慮」に欠けると激しく非難されたと、チャンと共同提案者は3日後に提案を撤回した際の声明で述べている。

大統領退任から3年後の今も、ハワイにはオバマにちなんだ名前の学校や通りも、公園のベンチもない。オバマは2期8年務めた人気のある大統領だった。ギャラップの世論調査によれば、退任時の支持率は59％。この数字を上回るのは、レーガンとビル・クリントンだけだ。それを考えれば、オバマをたたえようとする運動がなかなか盛り上がらないのは不思議でさえある。

オバマが完全に無視されているわけではない。アメリカ全体では、その名を冠した学校は20校前後、道路も20本ある。オバマが移り住んだイリノイ州では、誕生日の8月4日を祝日にしている。

それでも、オバマの「レガシー」をたたえようとするリベラル派の組織的運動はない。カリフォルニア州サンノゼでは、かつてオバマの選挙運動にボランティアで参加したアレックス・シュアが、2年以上前からアルマデン大通りを第44代大統領にちなんだ名前に変更する住民投票の実施を市当局に働き掛けているが、反応は鈍い。

オバマ命名キャンペーンの問題の1つは、政治力が弱いことだ。「とても小さな草の根の運動だ」と、シュアは言う。「私たちは誰からも支援してもらったことがない」

政治的ブランド構築の手段

それと対照的なのが、レーガンを政治家からアメリカの偉人に変えるため、第40代大統領の名をあらゆる場所に付けようとする運動だ。本人の退任前から本格的に始動し、その後もずっと「小さな政府」を目指す団体・全米税制改革協議会（ATR）の大目標であり続けている。

ATRの「ロナルド・レーガン・レガシープロジェクト」の遠大な目標は、全米に3140ある郡の全てでレーガンにちなんだ名を何かに付けること。創設者グローバー・ノークイストのより控えめな目標は、少なくとも現代アメリカの指導者で最も名前を冠した場所が多いケネディとマーティン・ルーサー・キングに並ぶことだ（現時点では全米で約150カ所、ケネディとキングは800以上だという）。