中国の環境規制強化は喜べない？ 行き場失った欧州のプラスチックごみ

プラスチック埋め立てというアイデアを主張する１人が、イングランドのアクシオン・ポリマーズのディレクター、キース・フリーガード氏だ。アクシオン・ポリマーズは、自動車・エレクトロニクス関連の廃棄物において、欧州を代表するリサイクル事業者の１つである。

「埋め立て地に向かうべき炭素含有量の多い大量の廃棄物が、今はすべて大気中に放出されている。こんな『空の埋め立て』を無料で認めているのはなぜなのか」とフリーガード氏は言う。同氏は、英国プラスチック事業者連盟のリサイクル部会の副議長を務めている。

フリーガード氏はロイターに対し、「将来の資源として、良く管理された埋め立て地においてプラスチックを分別保存すべきだ」と語った。

同氏によれば、１メガワット時の電力を生産するために、廃棄物発電所では３４５キロのプラスチックを燃やし、８８０キロの二酸化炭素を放出する。対照的にガス火力発電所では、１３２キロの天然ガスを燃やし、わずか３６０キロの二酸化炭素を排出するだけで、同量のエネルギーを生産する。

ステングラー氏や廃棄物発電所を支持する諸国は、こうした計算は誤解を招くものであり、廃棄物発電は、熱波や洪水、干ばつや海面上昇の抑制に向けた２０１５年のパリ協定における主要目標である化石燃料の置き換えに貢献するものだと主張している。

たとえばスウェーデン政府の試算によれば、都市廃棄物３トンには、石油１トンと同じだけのエネルギーが含まれているという。

欧州委員会によれば、世界全体でのプラスチック生産量は１９６０年代以降ほぼ２０倍に増大し、今後２０年間でさらに２倍に増えると予想されている。

ナイロビに本部を置く国連環境計画のエリック・ソルヘイム事務局長は、世界的なプラスチック対策の中心は、「不必要」と思われる一部の化粧品に用いられているマイクロプラスチックや飲料用ストローなどの製品を中心に、使用量を削減していくことであるべきだ、と言う。

「必要としていないプラスチックを避けることが、どのような対策よりも優る」とソルヘイム氏。廃棄物を埋め立てて掘り返すというのは「難しい選択肢」であるように思われるという。

欧州プラスチック製品工業協会によれば、２０１６年に欧州で回収されたプラスチック廃棄物２７１０万トンのうち、４１．６％がエネルギー生産に、３１．１％が対中国輸出を含むリサイクルに、そして２７．３％が埋め立てに回ったという。この報告によれば、リサイクルが埋め立てを上回ったのは今回が初めてである。

これに対し、米環境保護庁によれば、国土にゆとりのある米国では、２０１４年に回収されたプラスチック３３００万トンのうち７５％が埋め立てられているという。焼却は１５％、リサイクルは９．５％とされている。

国連の科学者たちによる２０１４年の報告は、全世界において、都市からの固形廃棄物のうちリサイクルされているのは約２０％にとどまり、約１３．５％がエネルギー生産に用いられ、残りは投棄されていると試算している。

（翻訳：エァクレーレン）

Alister　Doyle

［オスロ　１１日　ロイター］

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