マンガだけじゃない！ 日本の子どもの読書量は多い

　比較の対象を増やして見てみる。青少年が嗜好するコミック（マンガ）とフィクション（小説）の座標上に、世界の74カ国を配置したグラフを作ってみた＜図２＞。

　日本は、グラフ上の右に外れた位置にある。日本の子どものマンガ嗜好は、世界で最も高い。他の先進国は左側にあり、マンガよりも小説が好んで読まれている。数としては、そのような社会の方が多い（斜線より上）。

　これをどう見るかだが、ストーリーを絵入りで分かりやすく伝えるマンガは日本発祥の誇るべき文化だ。この中にも活字はあり、一概に悪いとは言えない。筆者の中学時代の国語教師は「マンガでもいいから読め」とよく言っていた。

　しかし、親切な絵ばかりに頼っていると想像力が訓練されないし、直観（印象）依存型の思考回路ができてしまうという問題もある。マンガばかり読んでいる子どもは人の話を長く聞けないという説もあるが、そのような影響も否定できないだろう。

　日本は、マンガだけでなく小説を読む頻度も他の先進国より高いが、グラフでの位置がもっと上にシフトすると理想的だ。学校図書館の利用時間を延長する、子どもの生活にゆとりを持たせるなど、やるべきことはいろいろある。強制的な「朝の10分間読書」だけが有効ではないはずだ。

　子どもの読書活動の推進に関する法律では、「すべての子どもがあらゆる機会とあらゆる場所において自主的に読書活動を行うことができるよう、積極的にそのための環境の整備が推進されなければならない」と定めている（第２条）。間もなく夏休みの時期に入るが、この理念が実現されるよう教育関係者の尽力を望みたい。

＜資料：OECD「PISA 2009」＞

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