「メタボ食品税」で肥満にペナルティ

食卓革命　新たな税負担がハンガリー人の食習慣を劇的に変える？　Laszlo Balogh-Reuters

　ハンガリーでは今、世界で最も包括的な「メタボ食品税」を導入する動きが進んでいる。

　狙いは、国民の食習慣を改善し、医療費を抑制すること。塩分、砂糖、脂肪を「過剰」に含んだ食品に10フォリント（約4.3円）の税金を課し、アルコールやソフトドリンクの税率を10％引き上げる計画だという。推定３００億フォリント（約１３０億円）に上る税収は、１０００億フォリント（約４３０億円）の赤字をかかえる国営の医療システムに回される。

　ハンガリーは東欧でも有数の財政赤字国だ。深刻な財政赤字を解消するために、イギリスは厳しい緊縮財政政策を敷き、ギリシャやアイルランドもＥＵ（欧州連合）とＩＭＦ（国際通貨基金）の救済を受ける条件として緊縮財政を強いられている。

食品業界は「差別的」と反発するが

　だが、ハンガリーは他の欧州諸国とはまったく違うアプローチで赤字削減に取り組もうとしている。メタボ食品税は「この夏に議会に提案され、ほぼ確実に簡単に可決されるだろう」と、ハンガリー医療機関戦略的同盟の会長で、法案の立案者であるガボー・チバは言う。

「ハンガリー政府は非常に強硬なので、議会での採決の行方をある程度コントロールできる」と、ハンガリー心臓協会のアンドラス・ナギー会長も言う。メタボ食品税法案は２０１２年１月１日に発効する予定だ。

　ハンガリーでは昨年４月の総選挙で中道右派のフィデス・ハンガリー市民連盟が圧勝し、３分の２以上の議席を獲得。それ以降、同党が提案するさまざまな政策が論争を巻き起こしている。昨年10月には、外資系の小売りチェーンと通信会社、エネルギー関連企業を対象に、経済再建の資金に当てる「危機税」を導入。今年１月にはメディアの自由を束縛する新法が国際社会の怒りを買った。

　メタボ食品税の導入が決まれば、食品業界は激しく反発するだろう。欧州の食品・飲料関連のロビー団体ＣＩＡＡに言わせれば、特定の食品を狙い撃ちし、低所得者層に負担が集中するメタボ食品税は「差別的」な政策だ。ＣＩＡＡはさらに、税の徴収に手間がかかり、経済的な負担が大きいうえに、国民の食生活が改善する証拠もないと主張している（デンマークでは１９２２年以降、飴に課税しているが、肥満率は上昇している）。

　フィデス・ハンガリー市民連盟は民族主義的な政党だが、ガチョウの油のフライのようなハンガリー人の好物に対しても特別扱いはなさそうだ。「追加課税の対象である塩、砂糖、脂肪が、ガチョウの油のフライにはたっぷり入っている」と、チバは言う（ピザやハンバーガーのようにトッピングの種類によって脂肪分などの量が変わる食品にどう課税するかという問題は残る）。