インド大混乱ストに込めた下層の怒り

火付け役　「石油価格を引き下げろ」などと書いた看板を掲げる野党ＢＪＰのデモ隊（7月5日、ニューデリー）　Mukesh Gupta-Reuters

７月５日、ムンバイにはいつもと違う光景が広がっていた。慢性的な大渋滞が消えた市街の道路で、子供たちが路上でクリケットを楽しみ、バイクが悠々と交差点を突っ切っていく。この日、燃料価格引き上げに抗議して野党勢力主導の全国的なストが行なわれたのだ。

　最大野党のインド人民党（ＢＪＰ）や左派系勢力が計画し、中間・低所得者層が参加したこのストで、企業や学校は閉鎖され、地上と空の交通が麻痺。全国の都市で暴力沙汰が起き、数千人が逮捕された。

　政府は６月、財政赤字削減という公約を守るため、石油会社への補助金の打ち切りを決めた。この結果、燃料価格は６.７％上昇。既に２桁に達しているインフレ率をさらに１％押し上げると見られている。インディア・トゥデー誌によると、数種の食料品の価格がこの２年間で70％以上も上昇した。こうした生活必需品の価格高騰は貧困層を直撃する。

　インド経済は世界で最速レベルの成長率を誇り、今年は８％以上の成長が見込まれているが、貧困層は取り残されたままだ。世界銀行によると、インドの子供の２人に１人が栄養失調で、世界の貧困層14億人の３分の１がインドに集中している。

ストの損失は６億４０００万ドル

　ストを支持しているという建築家で大学教員のスニル・マグダムは、自家用車は燃料費がかさんで頻繁には乗れないため、この日も電車を使った。彼は野党の作戦が成功したとみる。「彼らは今日は団結しているし、一般市民は彼らの味方だからだ」

　ストは、インドの商業・娯楽の中心地ムンバイを直撃した。空港では国内線約90便が欠航し、学校は休校、ほとんどの企業は業務を中止した。鉄道の線路にはデモ隊が立ちはだかり、膨大な数のタクシーとオート三輪が路上からほぼ姿を消した。

　インド産業連盟によると、近年最大規模の今回のストはインド経済に約６億４０００万ドルの損失をもたらした。一方でストの効果は不確かだ。プラナブ・ムカジー財務相は、値上げの撤回は「あり得ない」と語り、強気の姿勢を崩していない。

メディアも貧困層を軽視？

　地元のベテラン記者パラグンミ・サイナスは、インドの貧困層は経済成長から取り残されているだけでなく、権力からないがしろにされがちだと言う。

「この15年間、アッパーミドルクラス（中流の上）の利便性を高めるものはすべて安くなってきた」とサイナスは指摘する。「航空券やパソコンや車などは私たちが買えるほどになった。だが米・麦・電気・水道などは３００〜５００％も値上がりして貧困層を直撃している。メディアはなぜこの事実を報じないのか」

　貧困層が立ち上がるのも無理はないだろう。

（GlobalPost.com特約）