ベルルスコーニは退場せよ

　脅迫する、敵を欺く、自分に都合のいいように法律を変える、公私にわたり恥知らず。だからこそシルビオ・ベルルスコーニ首相はイタリアの英雄であり続ける。

　古代ローマの支配者は群衆をパンと見せ物で懐柔し、貴族の放蕩は腐敗を招いた。２００９年の現代もそれは同じ。ここ数カ月、ベルルスコーニの王座を揺るがしているスキャンダルを見れば分かる。

　別居中の妻からは、未成年の少女にのぼせ上がっていると非難された。首相の相手をしたと主張する高級コールガールが暴露した録音テープは性的な会話が盛りだくさんで、彼女を欧州議会の議員にしてやるという言葉まであった。

　麻薬密売容疑で逮捕された実業家が、ベルルスコーニのパーティーに売春婦を斡旋した疑いも浮上。サルデーニャにあるベルルスコーニの別荘を撮影したパパラッチの写真には、少なくとも１人の著名人が破廉恥な姿で映っていた。

　そして先週、破滅的な判決のダブルパンチを食らった。90年代前半の判事買収事件をめぐる損害賠償訴訟で、ベルルスコーニ一族傘下の企業が賠償金７億５０００万ユーロの支払いを命じられた。

　さらに憲法裁判所が、首相在職中は刑事訴追の対象外とする免責法を違憲と判断。今後、贈賄や組織犯罪との関係について、訴追や捜査を受ける可能性が出てきた。

クルーズ船の歌手から叩き上げ

　一連の疑惑に対し、ベルルスコーニは無罪を主張している。損害賠償訴訟は控訴する方針だ。憲法裁判所の決定についても酷評し、左派や共産主義者、外国企業による「魔女狩り」だと反論する。

　クルーズ船の歌手から一代でメディア帝国を築き、首相に上り詰めた男だが、さすがに政治人生の幕引きを考えるのではないか──と思うのは甘い。73歳のベルルスコーニは権力にしがみ付こうとしているし、実際に生き残れるかもしれない。

　最近の世論調査で首相の支持率は63％。野党である左派陣営は混迷を極め、右派はベルルスコーニの後継者争いに忙しい。憲法裁判所の判決を逆手に取って総選挙を強行すれば、与党が議席をさらに増やすことさえあり得る。

　ただし、権力の座にとどまることが「できる」からといって、とどまる「べき」という意味ではない。イタリアはけじめをつける潮時だ。ベルルスコーニに引導を渡すことは、犯罪に加担することでも首相を見下すことでもなく、常識なのだ。

　アメリカには「友人は友人に飲酒運転をさせない」という言葉がある。ベルルスコーニが日を追うごとに、権力と自分に酔っているのは明白だ。彼がイタリアのハンドルを握り続ければ国を破壊するだけでなく、ヨーロッパに大打撃を与え、北大西洋の同盟関係にも影響を及ぼしかねない。

　イタリアは危険な時期を迎えている。世界では、ウォール街もアフガニスタンも道路は危険な障害だらけ。火急の問題も抱えている。

　しかしスキャンダルで頭に血が昇ったベルルスコーニは、正面ではなく、バックミラーに映る敵のことしか見ていない。検察、マスコミ、共産主義者、ライバル、憤慨する女性たち。彼を倒そうと躍起になっている敵だ。

社会のあらゆる無責任を助長

　ベルルスコーニが自らを国の救世主と見なしていた時期もあり、それなりの説得力もあった。90年代初めに政界へ転身したのは、利己的な理由もあったかもしれない。自分か自分に近い人物が政権に就かなければ、自らのメディア帝国が汚職捜査の餌食になると恐れていた、ともよく言われた。

　しかしベルルスコーニは、当時のイタリア政界で貴重な役割を演じた。大々的な汚職摘発で政治家が次々に失脚するなか、中道右派に空いた空洞に、彼は巧みに入り込んだ。