「マンモスの毛」を持つマウスを見よ！絶滅種復活は現実になるか？

コロッサルの研究チームが使ったノックアウトと呼ばれる遺伝子操作（特定の遺伝子の機能をわざと欠損させて、その遺伝子の役割を研究する手法）によって、マウスの体毛を長くし、密度を濃くし、ウエーブをかけられることは既に知られている。また、マウスの毛を黄色くする遺伝子の改変も既に知られていると、英シェフィールド大学のビクトリア・ハーリッジ講師（進化生物学）は指摘する。

「こうした操作の結果、さまざまな毛質のケナガマウスが生まれたことは、なんら驚きではない。これまでにも研究機関やブリーダーによって何度も作製されてきた」と、ハーリッジは言う。

「マンモスは、単に毛皮をまとったゾウではない。マウスの遺伝子については多くのことが知られているが、マンモスやゾウの遺伝子はそこまで分かっていない。ゾウが北極圏での生息に適した形質を得るためには、ゲノムのどの部分が決定的に重要なのか、まだ分かっていないのだ」

英オックスフォード・ブルックス大学の進化生物学者サード・アリフ講師も同じ考えだ。「絶滅種の復活なんて、まだまだ先の話だろう。ゾウとマンモスのゲノムは96.4％同じと考えられているが、まだ検討しなければならないDNA配列の改変が最大で1300万ほどある」と、アリフは語る。「外見にはっきり表れていないマンモスの寒冷適応表現型を、マウスに見いだす方法も明らかになっていない」