猫はどれくらい経つと飼い主を忘れる？ 専門家が語る驚きの事実

猫が飼い主を忘れてしまうことはある？（写真はイメージです）　Achraf Talha-Unsplash

＜猫の記憶はどれくらい持続するのか。飼い主のことは、何日も会わなければ忘れてしまうのか＞

猫といえば独立心が強く、時としてよそよそしいと思われがち。しかし実際には驚くべき記憶力を持っていて、顔を覚えているだけでなく、自分に安心感を与えてくれる眺めや音、におい、習慣と結び付いた記憶を積み重ねて蓄えている。

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「猫は独特」と指摘するのはイングランドの動物看護師ジェーン・ダビッドソンさん。「猫の記憶力は犬と似ている部分もあるものの、重要な違いがいくつかある。猫の記憶は自分がいる物理的な空間と眺め、音、におい、日常習慣が重なり合っている」と本誌に語った。

デンマーク・オーフス大学の自伝的記憶研究センターの研究によると、猫と犬は過去の出来事を思い出す驚くべき能力を持っている。犬と猫の飼い主375人を対象に実施した調査では、自分のペットは特定の経験を記憶しているという回答が80％に上った。こうした記憶は、例えば特定の場所など、そのペットが知っている何かがきっかけとなって浮上することが多い。人間が思い出そうとしなくても記憶がよみがえることがあるように。