猫はどれくらい経つと飼い主を忘れる？ 専門家が語る驚きの事実

インスタグラムでは、2匹の保護猫のアカウント（@oreoandpumpkinspice）に投稿された12月28日の動画が話題になり、900万回以上再生されている。

「たった3カ月一緒にいただけで、この子たちの心の奥深くにあなたのことが刻まれる。そしてあなたのことは一生忘れない」。動画にはそんな言葉が添えられている。

「だから捨てられた猫は同じ場所にとどまることが多い。たとえその子の里親になりたいという人が現れても、まだ元の飼い主に戻って来てほしいと思う。だからどうか、簡単に猫を捨てないで」

ダビッドソンさんもこの動画に共感を寄せている。「私の経験では、猫が飼い主を『忘れる』とは思えない。猫にとって家庭生活の経験は多層的で、私たち人間が最も大切だと思う感情的な関係だけで構成されるわけではない。猫は物理的に安心感を感じた家を、同じくらい大切に思っている」

「安心して寝て、食べて、遊べる空間がある場所。猫たちは飼い主をそれと結び付けている。だから、飼い主が家賃を払ってくれることに感謝はしないまでも、飼い主が快適な暮らしの一部であることを認識している」「これはやがて長期的な記憶の一部になる」

本誌は猫のブリーダーと飼い主を結ぶオンラインプラットフォーム「Meowoff」の獣医師イリーナ・スミルノバさんにも話を聞いた。

「猫は飼い主のことを、特に強く安定した絆がある場合は、簡単には忘れない。私の観察では、猫は飼い主のことを何カ月も何年も記憶の中に留めておくことができる。いつも大切にして愛情を注ぎながら接していた場合、なおさらそれが言える」

「そうした記憶を鮮明に保ち続ける上で、においや音、過去の触れ合いが果たす役割は非常に大きい」

旅行に出かけた飼い主のことを、猫が忘れることはない。しかし飼い主が不在の間に猫の世話をする人は、猫の仕草から気持ちを読み取ることが大切だとダビッドソン氏は話している。