アジア向け高級「高麗人参」産地、米ウィスコンシン州を貿易戦争が直撃、生産者1400人→70人に

問題の一つは、カナダ産の安価な高麗人参がたくさんあることだという。中国税関総署のデータによると、中国は２４年にカナダ産高麗人参を約３０００トン輸入しており、平均価格が１キログラム当たり約１５ドルだった。一方、米国産は２１３トンで、平均価格は約６９ドル。

ウィスコンシン州産の高麗人参は主にカナダ・トロント南部のオンタリオ州の砂質土壌で育つカナダ産と品質が異なる。シュウ高麗人参農園のウィル・シュウ社長は「緯度が２度違う上に地質も味と風味に影響する」と説明した。

＜好景気の時代＞

ウィスコンシン州の高麗人参輸出は１９９０年代から２０００年代にかけて、中国の経済成長が大きく伸びるとともに急拡大した。中国は０１年に世界貿易機関（ＷＴＯ）に加盟し輸入関税を緩和した。

しかし高麗人参の貿易取引の始まりは何世紀も前にさかのぼる。

１７００年代初頭、アジア産の野生高麗人参が乱獲のため供給不足となった際に、フランス人宣教師たちがケベックや北米東部で先住民族に知られていた類似の高麗人参種を発見した。

独立したばかりの米国から中国へ向けてニューヨークを出航した最初の商船は１７８４年、毛皮と３０トンの高麗人参を積んでいた。

ウィル・シュウ氏の父、ポール・シュウ氏は１９７４年に農園と園芸事業を始めた。ウィル氏は現在、ウィスコンシン州ワウサウを拠点として事業を経営し、中国語と英語で電話対応しウェブサイトも両言語で利用できる。