最新記事

資源

日本がエネルギー大国へ？「燃える氷」に熱い期待

海底のメタンハイドレートからのガス採取に成功し、日本版「シェール革命」に期待がかかる

2013年4月11日（木）14時33分
アンソニー・フェンソム

エネルギー自立へ　日本周辺海域では海洋資源の調査・開発が続く　Kiyoshi Ota-Bloomberg/Getty Images

　日本近海の海底に眠る「燃える氷」が日本の天然ガス需要を今後１００年間賄う──というのは政府の幻想だろうか。

　日本は資源に乏しく、エネルギー供給はもっぱら輸入頼み。膨大なガス資源が自国の排他的経済水域（ＥＥＺ）に眠っているとしたら、日本にとっては形勢逆転のチャンスだ。

　日本政府は３月中頃、海底下のメタンハイドレート（天然ガスの一種であるメタンガスと水が結晶化した氷状の物質）からガスを採取することに世界で初めて成功したと発表した。愛知・三重両県沖の海域（東部南海トラフ）で深度約１０００メートルの海底面からさらに約３３０メートル掘削。メタンハイドレート層の圧力を下げる「減圧法」でメタンハイドレートを水とガスに分解し、ガスだけを回収した。

　この海域のメタンハイドレート埋蔵量は推定１・１兆立方メートルで、日本の液化天然ガス（ＬＮＧ）輸入量の11年分に相当する。日本近海には、現在の天然ガス消費量の約１００年分に当たる７兆立方メートルのメタンガスが埋蔵されているともいわれる。

　経済産業省は来年度にもガス産出試験を再度実施し、15年度に開発コストの試算を発表する構えだ。３月に政府がまとめた「海洋基本計画」の原案は、18年度までにメタンハイドレートの生産技術を開発し、23年以降の商業化を目指すとしている。「日本はついに独自のエネルギー資源を獲得するかもしれない」と独立行政法人の石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）の川本尚実（たかみ）は言う。

　ＪＯＧＭＥＣは08年、カナダの永久凍土内のメタンハイドレート層から６日間連続でメタンガスを産出する試験に成功した。メタンハイドレートのほとんどは海底にあるとみられ、海底から採取可能となれば、資源に乏しい日本にとって重要な変化を意味する。

「採取できることは分かった。次の課題はどこまでコストを抑えて採算の取れる生産技術にできるかだ」と、産業技術総合研究所の佐藤幹夫は語っている。

生産コストが最大の壁に

　日本はＬＮＧでは世界最大、石炭では世界第２位の輸入国だ。エネルギー価格の高騰で昨年の貿易赤字は史上最大となり、今年２月には円安も響いて輸入額は前年同月比でＬＮＧが約19％、原油は約12％急増した。こうした対外依存は日本の戦略的弱みとなってきただけに、今回の産出成功は朗報だ。

　世界全体のメタンハイドレートの推定埋蔵量は、少なくとも約２８００兆立方メートル。全米の天然ガス消費量の４０００年分に相当するが、米地質調査所によれば、「濃集度や技術的な問題でエネルギー資源調査の対象になり得るのはごくわずか」だという。

　最大の壁はコストだ。海底のメタンハイドレートからガスを産出するコストは、天然ガスの取引単位である１００万ＢＴＵ（英国熱量単位、天然ガス25立方メートルに相当）当たり約50ドルの見込み。一方、アメリカ国内のシェールガスは３ドル、日本が輸入しているＬＮＧは15ドルだ。

　環境への影響も懸念されている。メタンの温暖化効果は二酸化炭素の最大21倍ともいわれる。

　それでも、これらの壁さえクリアできれば日本のエネルギー自立も夢ではないと、米エネルギーコンサルティング会社ウッド・マッケンジーは指摘する。「本格的な商業化が可能になれば、世界のエネルギー市場における日本の位置付けは一変し、日本はガス輸入国から自給国に変わるはずだ」
　
　アメリカのシェールガスの例もある。ガス資源超大国の座も夢ではないかもしれない。

[2013年4月 9日号掲載]

今、あなたにオススメ
ニュース速報

ビジネス

ＥＣＢ理事ら、インフレ警戒　利上げは慎重に見極め
2026.03.20

ワールド

台湾輸出受注、2月23.8％増　予想下回る
2026.03.20

ビジネス

ユニリーバの食品事業、米マコーミックが買収提案
2026.03.20

ビジネス

アマゾンが再びスマホ開発、「Transformer
2026.03.20
ニュース速報一覧
今、あなたにオススメ
MAGAZINE
特集：イラン革命防衛隊
特集：イラン革命防衛隊
2026年3月24日号（3/17発売）

イスラム神権国家を裏からコントロールする謎の軍隊の歴史と知られざる実力

メールマガジンのご登録はこちらから。
人気ランキング
  • 1
    「マツダ・日産・スバル」が大ピンチ？...オーストラリアの「NVES規制」をトヨタが切り抜けられた理由
  • 2
    キャサリン皇太子妃、ナイジェリア大統領夫妻出迎え時の装いが話題――「ファッション外交」に注目
  • 3
    メーガン妃、娘リリベット王女との「お手伝い姿」公開...母としての素顔に反響
  • 4
    温暖化で増えた？　サンマやサケ減少の裏で激増する…
  • 5
    韓国製ミサイル天弓-II、イラン戦争で96%迎撃の衝撃 …
  • 6
    第6回大会を終えて曲がり角に来たWBC
  • 7
    数時間以内に死に至ることも...若者の間で集団感染が…
  • 8
    「嘘でしょ！」空港で「まさかの持ち物」を武器と勘…
  • 9
    将来のアルツハイマー病を予言する「4種の先行疾患」…
  • 10
    メーガン妃、娘リリベット王女との新ショット公開...…
  • 1
    温暖化で増えた？　サンマやサケ減少の裏で激増する「安価で栄養価の高い魚」の正体
  • 2
    「ノーと言えるスペイン」の背景に国防意識...次期スペイン女王は空軍で訓練中、問われる「軍を知る君主」
  • 3
    数時間以内に死に至ることも...若者の間で集団感染が発生し既に死者も、感染源は「ナイトクラブ」
  • 4
    キャサリン皇太子妃、ナイジェリア大統領夫妻出迎え…
  • 5
    第6回大会を終えて曲がり角に来たWBC
  • 6
    米軍も防ぎきれないイランのドローン攻撃──イラン製…
  • 7
    【衛星画像】イラン情勢緊迫、米強襲揚陸艦「トリポ…
  • 8
    ズボンを穿き忘れてる！ 米セレブ、下を穿かず「目の…
  • 9
    韓国製ミサイル天弓-II、イラン戦争で96%迎撃の衝撃 …
  • 10
    住宅建設予定地に眠っていた「大量の埋蔵金」...現在…
  • 1
    温暖化で増えた？　サンマやサケ減少の裏で激増する「安価で栄養価の高い魚」の正体
  • 2
    ロシア政府、痛恨のミス...プーチンの「健康不安説」を裏付けるような動画を公式に投稿してしまう
  • 3
    メーガン妃、娘リリベット王女との新ショット公開...撮影はパパ
  • 4
    「ノーと言えるスペイン」の背景に国防意識...次期ス…
  • 5
    見事なカンフーを見せた中国ヒト型ロボットのからく…
  • 6
    アルコールは血糖値を下げる...「脳と血管を守る」医…
  • 7
    数時間以内に死に至ることも...若者の間で集団感染が…
  • 8
    「日本より、自分の国（フランス）を心配すれば？」…
  • 9
    ｢ヘル・コリア｣から日本へ7万人 ── 大企業の高給より…
  • 10
    キャサリン皇太子妃、ナイジェリア大統領夫妻出迎え…
トランプ2.0記事まとめ
Real
CHALLENGING INNOVATOR
Wonderful Story
MOOK
ニューズウィーク日本版別冊
ニューズウィーク日本版別冊

好評発売中