モトローラ買収、グーグルの本音

　投資回収の手段としては実に回りくどいやり方だ。現在、アンドロイド端末の売り上げはグーグルの直接の利益にはならない。端末で儲ける代わりに、無償でＯＳを配布することでより多くのユーザーに同社のサービスを利用してもらって広告収入を得る──例えて言えば、石油会社が自動車メーカーにエンジンを無料で供与し、結果としてガソリンへの需要が増えるのを待つようなものだ。

　グーグルはアンドロイドの開発費の上に、１２５億ドルもの買収費用をつぎ込んだ。少なくともこの投資分を賄うだけの利益を上げなければならない。

　容易な話ではない。グーグルの広告収入はアンドロイドユーザー１人当たり年間６㌦と試算されている。12年までには10ドルに増える可能性もあるという。ユーザー数全体で年間約10億ドルの収入だ。その額が増えたとしても、モトローラへの投資費用を回収するまでには長い年月がかかるだろう。まして利益を上げられるようになるのはもっと先だ。

ハードとソフトの融合

　ずいぶんと気長な戦略の一方で、グーグルにはもっと簡単に利益を上げる方法がある（実際にそうするかは別にして）。モトローラにグーグル独自の携帯端末を作らせればいい。

　これはアップルと同じやり方だ。推定によれば、ｉＰｈｏｎｅを１台売るたび約３７０ドルもの利益がアップルに転がり込む。アップルがスマートフォンで高収益を得ている理由は、主に２つある──そして、グーグルはモトローラ買収で同じ強みを得る。

　まず、ハードとソフトの融合。ｉＰｈｏｎｅのＯＳは特定のハード向けに設計されているため、どの機種を使っても同じユーザー体験ができる。新しいｉＰｈｏｎｅを買う度に使い方を一から覚える必要がなく、消費者を囲い込める。

　もう１つが独占性だ。ｉＰｈｏｎｅは１年に１機種しか発売されない。結果的に注目度が高くなり、メディアやアップルファンがタダ同然で宣伝やマーケティングをしてくれる。

　グーグルが今のアンドロイド戦略を続けている以上、アップルのような成功を収めることはできないだろう。今のアンドロイド端末は玉石混交で、ＯＳのイメージがいまひとつ定まっていない。

　しかしモトローラを買収したことで、アンドロイドに最適の高性能機種を作ることができるようになる。同時に、端末メーカーが低性能機種を開発するのも防げる。他社が水準を満たした端末を作らないのならば、グーグルはモトローラ製端末にアンドロイドＯＳの新バージョンを優先的に搭載する、と脅すこともできる。

　もっとも、強引なやり方をすれば逃げ出す端末メーカーも出てくるかもしれない。価格を上げれば、シェアの伸び率も鈍るだろう。

　しかし端末の販売で稼ぐ手段を手にしたのに、グーグルはそれをふいにするだろうか。モトローラの特許につぎ込んだ莫大な資金を無駄にはできないはずだ。

© 2011 WashingtonPost.Newsweek Interactive Co. LLC

[2011年8月31日号掲載]