文在寅大統領の対日姿勢が柔軟路線に変わった理由

文大統領は今回の発言により既存の支持層が政権離れすることを予想しなかったのだろうか？　文大統領の支持率は、価格高騰が続く不動産問題、新型コロナウイルスの感染者増加、ワクチン確保の遅れの問題など、あらゆる悪材料によって、昨年11月下旬から下降局面に入り、12月1週目には40%を割込み、今年の1月1週目には「35.5%」と就任後最も低くなった。にもかかわらず、既存の支持層を失うような発言をしたのはなぜだろうか？　マスコミの報道や専門家の意見などを参考にその理由を考えてみた。主な内容は次の通りである。

1）アメリカのバイデン新政権を意識

文大統領の新年記者会見はジョー・バイデン氏の大統領就任式が行われた1月20日の2日前に開かれており、今回の発言はアメリカのバイデン新政権を意識した発言だった可能性がある。つまり、バイデン政権はトランプ政権と比べて、日韓関係に積極的に関与するとともに日米韓の協力を重視すると予想されるので、韓国側が日韓関係を改善するために努力していることをアピールするための発言だったと推測できる。

2）南北関係改善のためのカード

文大統領が就任当時から最も重要視しているのが「南北関係」である。しかしながら、最近の南北関係はいわゆる「膠着状態」である。従って、韓国政府は2018年平昌オリンピックと同様に、今年の7月に予定されている東京オリンピックを南北関係を改善させるきっかけとして利用することを望んでいる。

さらに北朝鮮を東京五輪に参加させて、日米南北の4者会談や米朝会談などを韓国主導で成立させ、アメリカや北朝鮮の信頼を得たく、そのためには日本の協力が必要なので、従来の対日強硬姿勢を修正したのではないかと考えられる。

3）日韓関係を改善し、経済の不確実性を最小化する

新型コロナウイルスの長期化は韓国経済を大きく後退させた。若者の失業率は上昇し、多くの自営業者や中小企業の経営状況は悪化した。韓国政府が発表する失業者に、潜在的な失業者や不完全就業者（週18時間未満しか働いていない者）を加えた15～29歳の12月の「拡張失業率」は26.0%に達している。

新型コロナウイルスが発生する前の米中貿易摩擦、日本からの輸出規制までさかのぼると、韓国経済はここ2～3年間、外部要因や新型コロナウイルスなどの影響で大きな打撃を受けている。

今後韓国経済を回復させるためには、韓国経済にマイナス影響を与える要素を取り除く必要があり、そのためには日本との関係改善等が不可欠だと判断した可能性が高い。