韓国政府、所得税の最高税率を45％に引き上げ

所得税の最高税率引き上げは文政権下で2度目（写真は7月16日、第21回国会の開会式にて）　Jung Yeon-je/Pool via REUTERS

＜コロナ不況で開いた財政の穴を埋めるための増税の一環だが、韓国の富裕層は今も日本などより過大な負担を負い、相対的に労働者層が優遇されている＞

韓国で富裕層の税負担が高くなることになった。企画財政部は7月22日に「税制発展審議委員会」を開催し、2021年から所得税の最高税率を現在の42％から45％に引き上げることを決めた。所得税の最高税率の引き上げは文在寅政権になってから２回目のことである。1回目は文在寅大統領が当選した直後の2017年7月に行われ、所得税の最高税率は既存の40％から42％に引き上げられた。

韓国の現行の所得税体系は、課税所得が1,200万ウォン以下の場合は6%を適用し、所得が多くなるに従って所得税の税率も段階的に上げ、5億ウォンを超過した所得に対しては42％の税率を賦課している。今回の改正案では課税所得「10億ウォン超過」区分を新設し、最高税率を現在より3ポイント高い45％に引き上げた。所得税の最高税率45％は1970年代の70％に比べると低いものの、金泳三政権時代の1995年（45％）以降、最も高い水準である。

韓国政府は、課税所得が10億ウォンを超過する人が現在約1万6000人いると把握しており、今回の最高税率の引き上げにより1年間で約9000億ウォンの税収が増えると期待している。

新型コロナウイルスにより広がった格差縮小が目標

韓国政府は、「新型コロナウイルスの感染拡大により低所得層の勤労所得が減少する等格差が広がっているため、税金を負担する余力がある高所得層に対する税負担を強化した」と所得税の最高税率を引き挙げた理由を説明した。

しかしながら、「今回の改正案は富裕層に対する増税だ。高所得層の消費が減り、経済にマイナス効果が起こる」と増税に反対する声も上がっている。また、高所得層の負担だけが増加する増税よりは、より多くの人が税金を納める増税を実施することが望ましいと主張する意見もある。保守系の新聞、朝鮮日報のインターネット媒体であるChosunBizは、韓国における上位10％が全所得に占める割合は36.8％であることに比べて、所得税総額に占める割合は78.5％であり、アメリカの70.6％、イギリスの59.8％、カナダの52.8％より高いと韓国の課税システムの問題点を指摘した（2020年7月22日付）。

このように高所得層に税負担が偏っている理由としては、勤労所得税の免税者比率が高いことが挙げられる。韓国における勤労所得税の免税者比率は、2018年時点で38.9％に至った。これはイギリスの0.9％（2014年）、日本の15.5％（2015年）、オーストラリアの16.6％（2014年）カナダの18.7％（2014年）を大きく上回る数値である（韓国租税研究院、2017年発表資料）。