サウジアラビア「要人大量逮捕」は本当に政敵駆逐が目的か

果たしてムハンマド皇太子の狙いは何なのか　Saudi Press Agency/Handout via REUTERS

＜著名投資家を含む200人以上が腐敗・汚職などの容疑で逮捕され、世界中のメディアの注目を集めているが、捕まったとみられる人物1人1人を見て行くと、いまだ不可解な点が多い。ムハンマド皇太子の権力基盤強化のためとの分析が多いが......＞

サウジアラビアのサルマーン国王は11月4日、ムトイブ国家警備隊相、アーデル・ファキーフ経済企画相、アブダッラー・スルターン海軍司令官を解任、さらに腐敗防止最高委員会を設置し、実子であるムハンマド皇太子（以下MbS）をその議長に任命した。

この委員会の最初の仕事は200人以上を腐敗・汚職などの容疑で逮捕することであった。このなかには11人の王族を含む多数の政財界の要人が含まれているという。具体的な容疑は詳らかにされていないが、サウジ公式メディアでは南西部の都市ジェッダでの洪水、感染症のMERS（中東呼吸器症候群）対策などで捜査がはじまったことが指摘されている。

フォーブス誌でもお馴染みの有名な投資家、ワリード・ビン・タラール王子が逮捕されたと報じられたこともあって、世界中のメディアの注目を集めたが、実はサウジアラビアでは拘束された要人の名前すら公式には明らかにされていない。したがって、大騒ぎはしているものの、全部憶測で議論しているのにすぎないのだ。

ヘリコプター事故で死亡したマンスール王子に関する噂

とはいえ、火のないところに何とやら、名前が取り沙汰されるにはそれなりの理由があるはずだ。解任された上の3人は捕まっているのはほぼ確実だろうし、ワリード王子も11月1日を最後にツイッター（@Alwaleed_Talal）への投稿がとまっているので、たぶんアウトだろう。

ただし、彼のツイートからは逮捕の予兆はつかめない。同王子は、MbSの主導する脱石油依存の経済改革プログラム、サウジ・ビジョン2030への支持を明確にしており、政権中枢と政治的に対立していたわけではない。だが、彼の父、タラールがMbSに批判的だったので、その煽りを受けたからとか、彼が米国のトランプ大統領を批判したからだともいわれている。

ちなみに、未確認であるが、ワリードの娘、リーム王女も捕まったとする報道があった。彼女のツイッター（@Reem_Alwaleed）は11月5日以降更新されていないが、それだけで逮捕と断定するのは早計だろう。そもそも父親が捕まっていたら、娘がツイートできるとも思えない。

なお、彼女の最後のツイートは、ヘリコプター事故で死亡した従兄弟のマンスール・ビン・ムグリン王子に対する弔意（リツイート）で、そのまえは、イエメンのシーア派組織フーシー派のサウジへのミサイル攻撃に関するものである。身の危険が迫っているのをうかがわせる文言は見当たらなかった。

事故死したマンスール王子に関しても、死亡と腐敗容疑を結びつける噂が流れている。逃亡しようとして、事故死したとか、果ては暗殺されたとの疑惑もある。彼自身はこれまで政界で目立つ役割を果たしてきたわけではないが、なぜ彼にそんな噂が出るのかといえば、彼の父がムグリン元皇太子であるからだ。

ムグリンは、MbSの2代前の皇太子で、2015年にサルマーン国王に皇太子職を解任された経緯がある。その結果、当時副皇太子だったムハンマド・ビン・ナーイフ（以下MbN）が皇太子に昇格し、MbSが副皇太子に任命されたのである。つまり、MbSを昇進させるために、ムグリンは王位継承レースから弾き飛ばされた格好だ。ムグリン家の一員としてサルマーン家に恨みを抱いたとしても不思議はないというロジックである。